Supply Chain 2026: Veerkracht en 'Agentic AI' bepalen het nieuwe speelveld
Efficiëntie alleen is niet langer de heilige graal in de logistiek. In 2026 dwingen stijgende kosten, geopolitieke onrust en strengere ESG-regels organisaties om hun supply chains fundamenteel te herzien. Phil Sambrook, expert bij Zebra Technologies, schetst een jaar waarin veerkracht en de opkomst van autonome AI-agenten het verschil maken tussen winst en verlies.
De tijd van lineaire ketens ligt definitief achter ons. Volgens Sambrook verschuift de focus dit jaar naar een hybride model waarbij risicobeheer en technologische wendbaarheid centraal staan. "Zichtbaarheid tot diep in de keten is geen luxe meer, maar een randvoorwaarde om te overleven," aldus de specialist.
De opkomst van Agentic AI
De grootste technologische sprong in 2026 is de integratie van Agentic AI. Waar Generatieve AI (zoals ChatGPT) vooral teksten en beelden genereert, gaat Agentic AI een stap verder door zelfstandig beslissingen te nemen en acties uit te voeren binnen de supply chain.
Deze AI-agenten koppelen realtime data uit het Internet of Things (IoT) aan 'digital twins' van het distributienetwerk. Hierdoor kan het systeem autonoom voorraden herverdelen bij een dreigende blokkade of transportroutes aanpassen op basis van live weersvoorspellingen, zonder dat daar menselijke tussenkomst voor nodig is.
Geopolitiek drijft 'Nearshoring'
De aanhoudende instabiliteit in de wereld dwingt bedrijven tot een herontwerp van hun fysieke infrastructuur. Het klassieke model van productie in verre lagelonenlanden maakt plaats voor nearshoring en reshoring: het terughalen van productie naar landen die binnen veilige handelsblokken vallen. Bedrijven investeren fors in diepgaand inzicht in hun leveranciers, tot aan de zogenoemde 'Tier 4'-leveranciers (de leveranciers van de leveranciers).
De digitale transformatie op de werkvloer
Technologie vervangt de mens niet, maar transformeert de rol van de werknemer. Door de aanhoudende krapte op de arbeidsmarkt zetten magazijnen en logistiek dienstverleners massaal in op:
Vaste industriële scanning en Machine Vision: Voor automatische kwaliteitscontroles en minder menselijke fouten.
RFID-technologie: Voor realtime traceerbaarheid van goederen, wat essentieel is voor de steeds strengere Europese rapportageregels (ESG).
Samenwerkingstools: Mobiele apparaten die frontline medewerkers naadloos laten samenwerken met robots en AI-systemen.
Cyberweerbaarheid als prioriteit
Met de toenemende afhankelijkheid van data en AI stijgt ook het risico op cyberaanvallen. Criminelen gebruiken AI om kwetsbaarheden in logistieke netwerken op te sporen. Zebra Technologies ziet daarom een enorme stijging in investeringen in cyberweerbaarheid. Het beschermen van strategische data is in 2026 even belangrijk geworden als het fysiek beschermen van de magazijnvoorraad.
"In een markt waar de consument snelle en foutloze levering eist, is traag reageren op incidenten het grootste risico," besluit Sambrook. Integratie van sensordata en AI is volgens hem de enige manier om de balans te vinden tussen de benodigde veerkracht en de noodzakelijke kostenoptimalisatie.
