Andreas Prins – SUSE: digitale soevereiniteit is meer dan een trend

Andreas Prins begint met een duidelijke focus op digitale soevereiniteit, een van de belangrijkste strategische projecten van SUSE. “Het gaat erom bedrijven en overheden bewust te maken van hun afhankelijkheden en controle over hun IT-landschap. Het is niet alleen een technologische keuze, maar een strategische overweging die business resilience versterkt.”

Hij ziet een duidelijke versnelling in adoptie van digitale soevereiniteit, afhankelijk van de sector. “Defensie en ministeries zijn bijvoorbeeld al snel ontwaakt en maken grote stappen in het uitwisselen van technologie en het behouden van Europese ondersteuning voor open source software. Banken hebben al lang audits en reguleringen, wat de adoptie van digitale soevereiniteit vergemakkelijkt. Daarentegen zien we sectoren zoals energie en zorg nog worstelen met de betekenis en implementatie.”

De rol van open source

Voor SUSE is open source cruciaal in het realiseren van digitale soevereiniteit. Andreas: “Open source geeft ultieme controle: je weet wat er draait, je kunt het auditen en bij problemen eigenaarschap pakken over de software. Bij commerciële software ontbreekt dat vaak, omdat het productieproces een ‘black box’ is. Bij SUSE publiceren we zowel het product als het bouwproces via onze Open Build Service (OBS). Klanten krijgen daarmee transparantie én kunnen rekenen op lokale support.”

Daarnaast benadrukt Prins dat open source niet zonder risico’s komt. “Als engineeringteams zomaar open source projecten gebruiken, ontstaat een aansprakelijkheidsprobleem. Daarom hebben we de SUSE Application Collection opgezet: een curated set van populaire open source applicaties, inclusief audit en security informatie, die klanten veilig kunnen gebruiken.”

Transparantie en veiligheid

Veiligheid en compliance zijn essentieel in de context van digitale soevereiniteit. Andreas legt uit:“Met een Software Bill of Materials (SBOM) weet je precies wat er in een package zit, inclusief versies, libraries en kwetsbaarheden. Dit biedt een hoge mate van transparantie en helpt organisaties onafhankelijk te blijven van buitenlandse invloeden. Voor onze klanten betekent dat dat ze zowel open source software kunnen gebruiken als volledig inzicht hebben in de bouw en security, met premium support vanuit Europa.”

AI en soevereiniteit

SUSE ziet AI als een belangrijk aandachtsgebied, vooral in combinatie met digitale soevereiniteit. “Veel enterprises willen AI gebruiken, maar dan wel binnen een gecontroleerde omgeving. Met SUSE AI bieden we een stack gebaseerd op Linux en Kubernetes, waarop eigen vector databases en LLMs kunnen draaien. Dit garandeert dat gevoelige bedrijfsdata beschermd blijft en dat klanten controle houden over hun AI-implementaties.”

Partners en ecosystemen

Volgens Prins speelt het partner- en ecosysteem een cruciale rol. SUSE werkt samen met system integrators, resellers, CSPs en open source gemeenschappen om een complete, soevereine IT-stack aan te bieden. “Onze partners bieden oplossingen in storage, backup, implementatie en consultancy, zodat we klanten volledig kunnen ondersteunen in hun digitale soevereiniteit.”

Implementatie: uitdagingen en roadmap

De grootste uitdaging bij implementatie van digitale soevereiniteit is volgens Prins de vraag: “Hoe ver wil je gaan en wie is eigenaar?” SUSE helpt klanten met workshops en frameworks, waarbij aandacht is voor zowel people & process als technology. Dit helpt organisaties stap voor stap hun soevereine IT-landschap op te bouwen, van infrastructuur tot applicaties.

Toekomst van digitale soevereiniteit

Voor de komende jaren voorziet Prins een duidelijke trend:

• Een versnelling van bewustwording en implementatie bij kritische sectoren zoals de overheid, de gezondheidszorg en infrastructuur.
• Het streven naar meer lokale dataproviders in plaats van hyperscalers, hoewel dat technisch en juridisch complex blijft.
• Europese standaardisatie en regelgeving rondom soevereine IT, bijvoorbeeld via projecten zoals Project Sylva voor telecom.

“Het is geen Europa vs. Amerika verhaal,” benadrukt Prins. “Overal ter wereld realiseren bedrijven zich dat ze weerbaar moeten zijn tegen externe invloeden. Prins voegt eraan toe dat digitale soevereiniteit niet zwart-wit is: “Het gaat om het vinden van de juiste balans op een spectrum. Elk bedrijf kiest zijn eigen mate van soevereiniteit.”

Advies voor IT-leiders

Zijn boodschap aan CIO’s, digitale leiders en channel partners is helder:

1. Denk vanuit business resilience: zie digitale soevereiniteit als een kans, niet als een beperking.

1. Maak het strategisch: beschouw het als een transitie met duidelijke eigenaars, stappen en aandacht voor alle relevante vlakken.

“Het vraagt om change agents en een planmatige aanpak, net zoals grote Agile-transformaties in banken en verzekeraars. Digitale soevereiniteit moet een even serieuze transitie zijn.”

Conclusie

SUSE positioneert zich als Europese speler die open source technologie, veiligheid, transparantie en partnerschappen combineert om organisaties te helpen digitale soevereiniteit te realiseren. Het is een strategisch thema dat verder gaat dan IT: het gaat over controle, veerkracht en toekomstbestendige bedrijfsvoering.

Door: Witold Kepinski