Schneider Electric belicht paradoxen van de energietransitie en de AI-revolutie

De rol van Secure Power: meer dan alleen datacenters

De verantwoordelijkheid van Secure Power reikt verder dan de datacentermarkt, legt Aerts uit. “Onze teams in Nederland en België richten zich op alle segmenten waar kritieke stroomvoorziening essentieel is, van industrie en gezondheidszorg tot commerciële gebouwen. Naast complete IT-infrastructuur leveren we diensten, software en het volledige APC-portfolio via ons partnerkanaal. Datacenters blijven een strategisch zwaartepunt, maar we werken nauw samen met de andere Schneider Electric Business Units om elke markt te bedienen waar beschikbaarheid van elektriciteit geen discussiepunt mag zijn.”

De paradox oplossen: energietransitie en netcapaciteit

De vraag naar data neemt exponentieel toe, wat de energievraag van datacenters – de kern van de Secure Power-divisie – sterk beïnvloedt. Hoe combineert Schneider Electric onder leiding van Aerts de absolute noodzaak van 'secure power' (beschikbaarheid en veerkracht) met de dwingende eisen van de energietransitie?

Aerts: “Dat is een flinke vraag met veel facetten. De energietransitie is een heel breed onderwerp. Wij spreken al lang niet meer alleen met de datacenter-manager. We spreken met netbeheerders, investeerders en eindklanten die een deel van een datacenter huren. Dit vraagt om samenwerking op verschillende vlakken. Op summits als deze brengen we bijvoorbeeld netbeheerders, installateurs en datacenters samen om over deze onderwerpen te spreken.”

“Onze propositie is gericht op de optimalisatie van het energiegebruik. Wat is netcongestie? Dat is dat onder andere zonnepanelenparken en windmolenparken, alternatieve opwekking van energie, hun weg naar het net niet kunnen vinden, waardoor duizenden ampères verloren gaan. Wij kunnen helpen om optimalisatie te bieden. We zitten niet meer alleen in het datacenter, maar spreken over oplossingen ver buiten het datacenter die uiteindelijk voordeel kunnen bieden om een datacenter in netcapaciteit te laten groeien. Daar zit immers de groei.”

AI: de paradox van consument en oplossing

AI vormt een centraal thema op de Innovation Summit en vervult een dubbele rol. Enerzijds drijft AI het energieverbruik van datacenters fors op; anderzijds is het de sleutel tot het veerkrachtiger en efficiënter beheren van kritieke infrastructuur.

Aerts licht toe: “Vorig jaar spraken we al over de AI-paradox. We moeten de energiehonger van grootschalige AI-systemen faciliteren en tegelijkertijd maken diezelfde systemen onze netwerken slimmer. Geavanceerde software analyseert real-time waar energie verloren gaat, waar hotspots ontstaan of waar capaciteit optimaal kan worden ingezet. Deze pakketten worden steeds intelligenter en worden door Schneider ontwikkeld en in de markt aangeboden onder de naam Advisory Services, die klanten concreet adviseert waar energie-efficiëntie behaald kan worden en operationele kosten kunnen worden verlaagd.”

Aerts vervolgt: “Traditionele monitoring levert vooral data op; AI combineert die stromen en graaft dieper naar verborgen optimalisaties. Het grote verschil is dat we niet langer eenrichtingsverkeer hebben, maar bidirectionele aansturing. De software grijpt proactief in om uitval te voorkomen – van reactief signaleren naar actief beheersen. Dat is waar AI het verschil maakt voor beschikbaarheid én duurzaamheid.”

De noodzaak van wendbaarheid: van CPU naar GPU

De datacentermarkt eist bovenal wendbaarheid. Hoe vertaalt die behoefte zich naar de fysieke en digitale infrastructuur van datacenters en kritieke netwerken?

Aerts ziet het als een terugkerend gespreksthema: “De markt is gefascineerd door de nieuwste GPU-technologie van onder andere NVIDIA, maar het echte gesprek moet gaan over de toepassingen die deze explosieve vraag aanjagen. Denk aan AI in de gezondheidszorg voor vroegtijdige kankerdetectie, aan slimme logistiek, douaneprocessen of juridische analyses. Die concrete use cases bepalen uiteindelijk welke infrastructuur nodig is.”

“Tegelijk speelt in België en Nederland een bredere discussie: datacenters hebben soms een negatieve reputatie bij overheid en publiek. Dat tij kunnen we keren door de nadruk te leggen op de maatschappelijke meerwaarde – precies die toepassingen die levens redden of processen veiliger maken. Hetzelfde geldt voor AI-governance: ja, technologie kan misbruikt worden voor nepvideo’s, maar het kan ook ziekte eerder opsporen dan welk menselijk oog ook. Waarom zouden we die vooruitgang afremmen? Het gesprek is daarmee veel breder geworden. Het gaat allang niet meer alleen over watts per rack, maar over vertrouwen, verantwoordelijkheid en de vraag hoe we technologie inzetten voor een betere samenleving.”

Regionale uitdagingen: de 'Power Capacity Challenge'

Aerts constateert een opvallende verschuiving in de Europese adoptie van digitale transformatie. Nieuwe, kapitaalkrachtige spelers, vaak ‘Neo Cloud’-partijen met hypermoderne NVIDIA-infrastructuur, kiezen bewust hun vestigingsland.

“Deze ondernemers zijn al volop aan het deployen, maar niet per se in Nederland”, merkt Aerts op. “Frankrijk trekt sterk aan, Frankfurt behoudt een deel van zijn aantrekkingskracht, de Nordics blijven in trek en Spanje en Portugal winnen snel terrein. Drie factoren geven de doorslag: beschikbare netcapaciteit, snelheid van vergunningverlening en de energieprijs. Voor veel partijen is de optelsom simpel: waarom zou je in Nederland blijven worstelen als je elders sneller en goedkoper live bent?”

Toch geeft Aerts de Nederlandse sector niet op. “Echte ondernemers vinden altijd een weg. Soms betekent dat letterlijk meebetalen aan extra kabels of optimalisatie van het lokale net, zodat de netbeheerder toch 20 tot 30 megawatt extra kan vrijmaken. Daar helpt Schneider Electric graag bij. Nederland was decennialang koploper in innovatie. Dat DNA hebben we nog steeds. AI kan ons helpen het tij te keren – niet alleen in datacenters, maar in de hele samenleving. Het is tijd om die voorsprong weer op de kaart te zetten.”

Value proposition: van reactief naar predictief beveiligen

Schneider maakt volgens Aerts de digitale transformatie van klanten mogelijk door hun kritieke systemen beschikbaar en veerkrachtig te houden. Gezien de toenemende dreiging van cyberaanvallen en extreme weersomstandigheden: hoe is de definitie van 'beschikbaarheid en veerkracht' veranderd?

“Onze waardepropositie is mee geëvolueerd,” licht Aerts toe. “Zo beschikken we inmiddels over een gespecialiseerde cybersecurity-afdeling die klanten ondersteunt. Een kwetsbaarheid leidt tot onmiddellijke interventie. Tegelijk verschuift onderhoud van reactief naar predicatief: niet alleen batterijen vervangen, maar proactief controleren of firmware up-to-date is en of alle beveiligingsrisico’s zijn afgedekt. Dat vooruitdenken maakt het verschil.”

Aerts sluit het gesprek af met een heldere samenvatting: “Secure Power gaat al lang niet meer alleen over stroomzekerheid. Wij beschermen de volledige digitale keten – van fysieke infrastructuur tot cybersecurity en predictief onderhoud – zodat kritieke processen altijd blijven draaien, hoe complex de wereld ook wordt.

Dat is ook precies wat Schneider Electric belooft: We electrify, automate, and digitalize every industry, business and home, driving efficiency and sustainability for all. Op deze Innovation Summit hebben we laten zien dat we alles in huis hebben om die belofte waar te maken: technologie, partnerships en een visie die al sinds 1836 consistent is.

De uitdaging reikt verder dan één datacenter of één bedrijf. Het is een gedeelde opdracht om energie slimmer, veiliger en duurzamer te maken. Als energy technology partner staan we klaar om invulling te geven aan deze maatschappelijke verantwoordelijkheid – samen met onze klanten en partners.”