Infotheek keert terug: partner voor de volledige IT-lifecycle

Infotheek begon in 1991 en was destijds één van de eerste partijen die refurbished computers leverde, vertelt Marcel Joosten, Director of Digital & Lifecycle Commerce bij het bedrijf. “Sustainability bestond toen eigenlijk nog helemaal niet. Infotheek is daar wel mee begonnen en in de loop der jaren uitgegroeid tot een grote internationale speler.”

Door diverse overnames verdween de naam echter van de markt. Tot nu, want Infotheek keert weer terug. Net als vroeger verkoopt het bedrijf refurbished hardware aan eindgebruikers. Dan gaat het om laptops en pc’s, maar bijvoorbeeld ook om infrastructuur en accessoires als monitoren, toetsenborden en headsets. Maar dergelijke apparatuur wordt niet meer alleen refurbished verkocht. “We gaan dat nu mengen met volledig nieuwe IT. Je kunt dus nieuwe en gebruikte IT huren, kopen of leasen”, aldus Joosten.

Natuurlijk kun je dan kiezen voor het nieuwste van het nieuwste, maar Infotheek levert ook de voorlaatste modellen. Daar is bewust voor gekozen, om meerdere redenen. “Op de IT-markt schieten de prijzen gigantisch omhoog. Geheugen is duur, CPU’s zijn duur. En de beschikbaarheid is op dit moment een probleem, zeker als het om the latest and greatest gaat. Terwijl de klant vaak prima af kan met het voorlaatste model”, vertelt Joosten.

Daarmee keert een vertrouwd merk terug in een nieuw, moderner jasje. Juist het terugbrengen van de naam Infotheek biedt daarbij vertrouwen. Niet alleen naar klanten, maar ook naar de channel-markt. “Distributeurs en fabrikanten herkennen de naam meteen en omarmen ons”, zegt Joosten.

Circulaire werkwijze

De nieuwe werkwijze van Infotheek stopt niet bij het leveren van refurbished en nieuwe hardware. Het bedrijf werkt namelijk op een circulaire wijze, weet Gert-Jan Schellingerhout, Sales Manager Nederland bij Infotheek. “Wij kopen overtollige IT-apparatuur in, bijvoorbeeld van een eindgebruiker waar de apparatuur is afgeschreven en vervangen wordt door nieuwe hardware”, legt hij uit. Klanten krijgen daar een buy-back-prijs voor terug.

Veel van die apparatuur wordt volgens industriestandaarden gerefurbished en opnieuw verkocht aan klanten. “Maar er is ook een deel wat we niet meer kunnen gebruiken. Dat recyclen we. De grondstoffen die uit dat proces voortkomen, worden maximaal hergebruikt in de fabricage van nieuwe apparatuur”, verklaart Schellingerhout.

Dat is een heel andere aanpak dan in het verleden, waarbij hardware na gebruik simpelweg op de vuilstort verdween. “Destijds was niet transparant inzichtelijk wat daarna met die grondstoffen gebeurde”, zegt Schellingerhout. Met de aanpak van Infotheek is dat volledig transparant.

ESG en kostenbesparingen

Die aanpak levert diverse voordelen op. Allereerst is er een kostenbesparing, die volgens Infotheek op wel 35% uitkomt. Een deel daarvan komt voort uit de buy-back-waarde van de apparatuur die Infotheek terugkoopt van eindgebruikers. "Dat kun je natuurlijk laten terugvloeien in het eigen IT-budget", zegt Schellingerhout.

Daarnaast is refurbished hardware goedkoper in aanschaf dan nieuwe opties, terwijl er niet aan kwaliteit wordt ingeleverd. Zeker omdat de refurbished A- merken hardware van Infotheek met uitgebreide garantie mogelijkheden wordt geleverd.  Refurbished HP producten via het HP Certified Refurbishment-programma zelfs met fabrieksgarantie. Schellingerhout: "Je doet geen concessies in kwaliteit, prestaties of voorwaarden, maar betaalt wel een lagere prijs. Een onderdeel van die kostenbesparing is ook slimmer inkopen. Door niet automatisch voor de nieuwste devices te gaan, bespaar je direct op aanschafkosten zonder in te leveren op wat je nodig hebt."

Maar kostenbesparing is niet het enige voordeel. De circulaire aanpak heeft ook een positieve impact op het milieu. Grondstoffen voor computeronderdelen zijn schaars, en door ze te recyclen blijft het mogelijk om nieuwe apparatuur te maken. Infotheek maakt bovendien inzichtelijk wat er met de afvalstromen gebeurt, belangrijk in het kader van Europese wet- en regelgeving. "Zoals de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), die voorschrijft dat je afvalstromen inzichtelijk moet maken. Wij zorgen dat iedereen zich daaraan kan conformeren", stelt Schellingerhout.

Markt is er klaar voor

“Wij zien dat er in de markt behoefte is aan één partij die dit allemaal kan leveren. En waar je ook je oude apparatuur kunt inleveren. Het is in Nederland uniek dat dit allemaal bij één bedrijf zit”, stelt Joosten. Daarmee doelt hij op volledig lifecycle management: één partij die nieuwe hardware verkoopt, terugkoopt, refurbished, refurbished apparatuur verkoopt en hardware uiteindelijk ook recycled. 
Infotheek levert daarbij rechtstreeks aan de zakelijke eindgebruiker — organisaties met 25 tot 1.000 werkplekken — zonder tussenpersonen, vanuit eigen voorraad en met eigen mensen en processen.

Dat er nu weer ruimte is voor Infotheek heeft volgens hem deels te maken met hoe de markt er nu uitziet. “Waar veel partijen zich richten op het beheren van de werkplek, richten wij ons op het beheren van de hardware lifecycle. Daardoor helpen we organisaties niet alleen met hun IT-operatie, maar ook met kostenbeheersing, restwaardeoptimalisatie en ESG-doelstellingen”, zegt Joosten.

“En de kleinere IT-resellers kunnen niet die volledige lifecycle bieden. Zij hebben geen toegang tot A-grade refurbished producten of tot nieuwe producten in grote aantallen. Daardoor is er in de markt ruimte voor een full stack IT-leverancier”, aldus Joosten. Bovendien kan Infotheek wel snel leveren – binnen 24 uur in de Benelux – dankzij het internationale magazijn van 20.000 vierkante meter in Leiden.

Uitbreiding

Die ruimte is er niet alleen in Nederland, maar ook in het buitenland. Infotheek heeft dan ook de ambitie om uit te breiden binnen Europa, beginnend bij België.

Daar is Joris Feyen Country Manager België. Volgens hem is de Belgische markt vandaag sterk gespecialiseerd. Sommige partijen focussen op refurbished hardware, anderen op IT asset disposition (ITAD) of de verkoop van nieuwe hardware. Organisaties moeten daardoor vaak met meerdere leveranciers samenwerken om hun volledige hardware lifecycle te beheren. Net daar ziet Infotheek een opportuniteit. “Wij combineren nieuwe en refurbished hardware, buy-back, ITAD en lifecycle management binnen één model. Daardoor kunnen klanten hun hardwarepark vanuit één partner beheren over de volledige levensduur van het toestel."

In België is daarmee ook ruimte voor een speler als Infotheek. “Je ziet dat er echt wat aan de hand is in de markt. Er zijn enorme prijsstijgingen en leveranciers zitten met voorraadtekorten. Wij hebben wel voorraad, bieden een kostenbesparing van 35% én we dragen bij aan de strategische doelstellingen om aan de ESG-normen te gaan voldoen. We zitten dus echt in een perfect storm.”

Oude werknemers keren terug

De drie gesprekspartners zijn zelf een mooi voorbeeld van de lange geschiedenis van Infotheek: Feyen, Joosten en Schellingerhout werkten er alle drie eerder. En alle drie spreken ze over een 'warm bad' en 'thuiskomen'.

"Veel van de Nederlanders die er nu werken zijn dezelfde als vroeger", zegt Feyen, die 14 jaar geleden ook bij Infotheek begon. "Ik heb daar hele leuke en goede herinneringen aan. Zoveel dat ik nu ook echt veel energie heb om dit weer op te starten." Hij gedijt naar eigen zeggen goed in de platte structuur binnen de organisatie. "Je kunt snel actie nemen."

Schellingerhout werkte tussen 1996 en 2010 bij Infotheek. "In 2024 kwam ik weer in aanraking met Infotheek, dat veel nadruk legde op het circulaire en duurzame aspect. Dat sprak mij zo aan dat ik er direct op ingesprongen ben. Ik sta hier met hart en ziel achter."

Joosten heeft meer ervaring met rebrandings en vindt zo’n traject aantrekkelijk. "En ik vind het leuk om met het channel te werken en dat we het DNA van een handelshuis hebben. Veel grotere partijen zijn geen handelshuizen meer, maar corporates waar alles via procedures en tickets gaat. Wij zijn gewoon handelaren, maar dan in de positieve zin van het woord." De terugkeer verliep voor hem dan ook soepel. "Mijn inwerktijd was vijf minuten", grapt Joosten. "Ik deed mijn laptop open, logde in met mijn nieuwe credentials en ging gewoon aan het werk."