‘Vraag naar flexibele schil om standaard portfolio van BT’

BT Advise is de relatief nieuwe naam van het al langer bestaande BT Professional Services, een wereldwijd team dat het portfolio van BT Global Services aanvult. In de Benelux werken ongeveer vijfhonderd mensen voor BT Advise, dat is ontstaan door de integratie van Syntegra en een reeks acquisities in de IT -dienstverlening. Zo heeft BT een aantal jaren geleden in de VS dienstverlener INS overgenomen, inclusief de Nederlandse dochter. En werd in België een netwerk- en system integrator gekocht die toevalligerwijs ook INS heette. Al deze organisaties zijn destijds opgenomen in BT Professional Services. Eind 2011 werd de formatie van BT Advise aangekondigd, waarmee de BT Global Services-experts die zich wereldwijd bezighouden met consultancy, systeemintegratie en managed services als één team, onder een en dezelfde naam gingen opereren.

“Deze organisatie heeft een tijdje relatief los geopereerd van BT, maar dat hebben we het afgelopen jaar meer geïntegreerd”, zegt Jilles Limburg (foto), General Manager BT Advise. “Nu werken BT Advise en BT Global Services steeds intensiever samen. De reden daarvoor was dat er in de markt veel behoefte bestond aan advies en het klantspecifiek maken van oplossingen. Met name de integratie tussen grote onderdelen als netwerken, datacenters en applicaties wordt steeds belangrijker. Een belangrijk aspect daarin is security, zeker gezien de recente cyberaanvallen op organisaties is dat veel belangrijker geworden. 

Professional services is hiermee een niet weg te denken onderdeel van iedere oplossing die we als BT aanbieden aan klanten.” Harm Garvelink, Director Public Sector and Finance Sector, vult aan: “Een goed voorbeeld van de vragen die we krijgen biedt de Nederlandse Rijksoverheid. Die is volop aan het consolideren, applicaties worden gecentraliseerd, Shared Service Centers worden ingericht. Soms worden zaken van een ander ministerie overgenomen. In praktijk blijkt dan vaak dat het in de nieuwe opzet allemaal niet zo snel werkt als men gewend was. Dan wordt vaak eerst gekeken naar de applicaties. Maar het gaat om een complexe infrastructuur met een wirwar aan connectiviteit. Wanneer je dat versnelt integreert krijg je hick ups.” 

Klantspecifiek 
Om die weg te werken zet BT Advise zware netwerkconsultants in die de hele infrastructuur analyseren en kijken waar verbeteringen aangebracht kunnen worden. Daarna volgt vaak de vraag van klanten of ze die verbeteringen ook kunnen doorvoeren in praktijk. Garvelink: “Daar zie je toegevoegde waarde van de samenwerking tussen de experts van BT Advise en BT Global Services echt tot uiting komen. Het standaard portfolio, voor zover je daarvan kunt spreken, krijgt de schil van Advise eromheen. Dat is heel krachtig, want je combineert bewezen oplossingen met de klantspecifieke onderdelen die BT Advise eraan toevoegt.” 

Limburg: “We maken daarbij gebruik van twee modellen waar de meeste klantvragen in passen. We hebben het stafffings- of sourcingsprincipe en het projectenprincipe. De verantwoordelijkheid van wat we leveren ligt of bij ons, dan is het een project, of bij de klant, dat is staffing of resourcing. Het kan gaan om dezelfde professional service, maar het is belangrijk om van tevoren af te spreken wie verantwoordelijk is, wie de regie voert.” 

Hoewel iedere organisatie eigen uitdagingen heeft ziet hij wel een rode draad. “Overal spelen dezelfde thema’s, of het nu de overheid is of het bedrijfsleven. Dat is bijvoorbeeld centralisatie, al onze klanten hebben wel een programma lopen waarbij men streeft naar centralisatie van de IT-omgeving, van bijvoorbeeld zestig datacenters wereldwijd naar vier. Dat levert uiterst complexe projecten op met een duidelijke vraag naar projectmanagement en services.” 

Uitdaging 
“Omdat dan de afstand tussen gebruikers en applicaties groter wordt krijg je vaak performance-uitdagingen. Dat maakt performance- en applicatiemanagement steeds belangrijker. Hoe goed doet een bepaalde applicatie het, hoe stuur je ze over het netwerk, welke applicaties krijgen voorrang? Dat is een grote uitdaging. CIO’s kunnen het netwerk niet afschermen van alles wat er op de netwerken afkomt, want medewerkers willen toegang met hun eigen apparaten, ze willen gebruik maken van social media, en dat alles gaat over hetzelfde netwerk.” 

Die zwevende medewerkers zijn een belangrijke, bepalende factor. Garvelink: “Iedereen heeft er een andere naam voor, van Bring Your Own Device tot Nomadigity. Het komt er allemaal op neer dat de medewerkers, zeker als ze jonger zijn, overal willen kunnen werken. Dat moet je echter wel vanuit het bedrijf kunnen faciliteren, en tegelijk veilige schillen bouwen om applicaties in het bedrijfsnetwerk. Ik zie bij alle klanten waar we mee spreken deze thema’s terugkomen, bij zowel bedrijfsleven als overheid.” 

De meeste medewerkers van BT Advise werken vanuit het staffingsprincipe, maar het is de vraag naar projecten die snel groeit, met een steeds belangrijker aandeel in de omzet. Limburg: “Dat heeft te maken met de trend dat organisaties steeds meer zaken aan anderen willen overlaten. En dat is een logische ontwikkeling, want waarom zou je zelf de regie nemen, terwijl een partij als BT dat ook kan doen? Bedrijven willen zich steeds meer op hun core business richten, ze gaan niet meer zelf hun IT implementeren. We zitten nu midden in die overgang.” 

“IT was traditioneel een capability die organisaties al jaren zelf in huis hebben. Maar waar het wagenpark al lang wordt uitbesteed in de vorm van leaseconstructies hebben veel bedrijven enorme IT-afdelingen. IT is bedrijfskritisch, dus het is lastig loslaten, maar je kunt je ook afvragen of het wel verantwoord is alles zelf te doen. Zeker als straks IPv6 uit is, en alles benaderbaar is vanuit het internet. Dat leidt to behoorlijk grote beveiligingsvraagstukken.” 

Bedrijfsstrategie 
Een van de belangrijkste showcases voor BT Advise wordt gevormd door de Olympische Spelen in Londen. Limburg: “We zijn onlangs met vertegenwoordigers van Nederlandse organisaties in Engeland geweest om te laten zien hoe we de security van de netwerkinfrastructuur daar hebben geborgd. Alle kennis die we hebben opgebouwd is nu bruikbaar voor de financiële sector en de overheid, ook in Nederland.” 

Een Nederlands klantvoorbeeld is Sanquin, de centrale organisatie voor bloedvoorziening in Nederland, waar BT een aantal audits uitvoerde die ten grondslag lagen aan een verbeterprogramma voor de stabiliteit en beschikbaarheid van bedrijfskritische applicaties. 

Limburg: “We doen ook aan ethical hacking, voor grote organisaties in zowel de publieke als de private sector in Nederland proberen we voortdurend de zwakke plekken in hun netwerken te vinden. Security is iets dat steeds terugkomt, daar worstelen onze klanten mee. We kunnen onze ervaring met andere klanten delen, en ze zo laten zien wat er mogelijk is op het gebied van beveiliging.” Naast security bestaat veel vraag naar applicatie performance. Garvelink: “Veel organisaties worstelen met de regie op hun netwerk. Traditionele netwerkleveranciers en applicatieleveranciers communiceren vaak niet goed met elkaar. Applicatie performance betekent bijvoorbeeld een impact analyse voordat applicaties worden ingezet op het netwerk. Daarmee kun je veel fouten halen uit applicaties. Ze zijn vaak inefficiënt ontworpen, en zorgen voor veel belasting op het netwerk. Dat is zeker belangrijk als het netwerk wereldwijd is. Het is complex, maar niet sexy, dus er is wat minder publiciteit omheen dan security. Het kan echter veel geld opleveren voor de klant, want met een paar simpele aanpassingen kan een applicatie vaak veel beter gaan draaien. Je stelt prioriteiten op het netwerk op basis van de bedrijfsstrategie.”