Vijf redenen voor de stap naar Managed Cloud

Recent onderzoek van IDC laat zien dat bedrijven de komende jaren steeds meer IT-assets ‘in de cloud’ zullen onderbrengen. Daarbij zullen ze voor de bijbehorende expertise in toenemende mate een beroep doen op specialisten van buiten het eigen bedrijf. Bert Stam van Rackspace, door Gartner aangemerkt als leidende serviceprovider op gebied van Cloud Enabled Managed Hosting, legt uit waar die shift in de markt vandaan komt.

IDC publiceerde onlangs het onderzoeksrapport ‘FutereScape: Worldwide Cloud 2016 Predictions’. “Daaruit komen een aantal interessante cijfers naar voren”, aldus Stam, Sales & Marketing Director CEMA (Continental Europe, Middle East & Africa) bij Rackspace . “Zo voorspelt IDC dat eind 2018 bedrijven gemiddeld 65 procent van hun IT-middelen in een extern datacenter hebben staan. Dat kan gaan om colocation – waarbij een bedrijf alleen de gekoelde lucht, de stroom en de vierkante meters afneemt – om het traditionele (managed) hosting, of om cloud. Daarnaast voorspellen zij dat tegen die tijd één derde van de IT-staf van bedrijven bij externe partijen werkt. Dit toont aan dat er in het bedrijfsleven een flinke verschuiving aan de gang is van on-premise naar externe datacenters, zowel wat IT-assets, als wat personeel betreft.”

Het zijn opvallende cijfers maar ze doen Stam ook weer niet van verbazing van zijn stoel rollen. “Die transitie naar de cloud is al een aantal jaar bezig. Dat heeft veel te maken heeft met de adoptie van nieuwe businessmodellen, waarbij bedrijven zoveel mogelijk toe willen naar het ‘pay per use’-betaalmodel. Ander groot voordeel is de elasticiteit die cloud hen biedt. Met een cloud-infrastructuur kunnen ze snel, flexibel en onbeperkt IT-capaciteit op- en afschalen.”

Waarom Managed Cloud?

Nog een interessant punt uit het IDC-rapport: veel bedrijven ervaren dat ze te weinig mensen met voldoende cloud-kennis en -vaardigheden in dienst hebben. IDC’s onderzoek geeft aan dat bedrijven, om die kenniskloof te dichten, in 2017 negen procent van hun IT-uitgaven weg zullen halen bij hun traditionele eigen in-huis IT, ten gunste van het inhuren van cloud-expertise bij externe partijen. Hoe komt het dat als het om cloud gaat bedrijven de strategische keus maken om cloud-expertise van een Managed Cloud-dienstenleverancier als Rackspace af te nemen, in plaats van die zelf in huis te ontwikkelen?

Vijf redenen

Volgens Stam zijn daar vijf redenen voor aan te wijzen. Ten eerste, zegt hij, zie je heel veel nieuwe businessmodellen ontstaan, die allemaal online beginnen. Die transformatie vraagt om een verhoogde mate van wendbaarheid van IT en alle vaardigheden en nieuwe resources die daarbij horen. Tweede punt is dat bedrijven hun producten en diensten (lees applicaties) steeds sneller naar de markt moeten kunnen brengen, willen ze zich in de strijd met hun concurrenten handhaven. “Waar je vroeger misschien wel vijftien of twintig jaar met je mainframe deed, en de applicatie min of meer bevroren was, zie je nu applicaties soms maar enkele maanden bestaan. Er ontstaan dus steeds meer nieuwe applicaties die vragen om een hele flexibele infrastructuur. Daarvoor is ook specialistische kennis nodig over hoe je deze applicaties snel bouwt en ontsluit op de public cloud.”

Ten derde wijst Stam erop dat er steeds meer verschillende workloads zijn. Er zijn veel verschillende technologieën en het ene platform is lang niet altijd even geschikt als het andere voor een specifieke workload. Stam ziet dan ook steeds meer hybride modellen ontstaan, waarmee hij een combinatie bedoelt van een traditionele managed hosting-oplossing, met mogelijk ook public cloud- of IaaS-componenten daarin. Daarvoor zoeken bedrijven naar ondersteunende marktpartijen die breed genoeg zijn om de daarvoor benodigde ‘technology of choice’ te kunnen bieden. Een partij als Rackspace kan dat bijvoorbeeld. “Wij willen samen met klanten bepalen welke workload het beste landt op welk platform. Daarvoor bieden wij kennis, kunde en advies. Niet alleen bij het selecteren van de juiste technologie, maar ook bij het migreren naar het nieuwe platform, alsmede het beheren en onderhouden van dat platform. Dat zijn eigenlijk de drie te onderscheiden elementen in onze dienstverlening.”

Als vierde punt voert Stam aan dat bedrijven de kennis voor al die verschillende technologieën onmogelijk nog allemaal zelf in huis kunnen hebben. “Dat gaat niet meer, omdat (a) alles heel snel evolueert, en (b) het landschap gewoon heel breed is. Dat vereist een adviseur met verstand van zaken.”

En dan ten vijfde kampen bedrijven met de algemene schaarste aan personeel dat de steeds complexer wordende  cloud-technologie beheerst. “Daarom zijn wij nu voor een deel zelf onze mensen aan het opleiden en herscholen richting deze nieuwe technologiewereld. Natuurlijk proberen wij ook talent in de markt te vinden, maar dat is schaars. Dus bedrijven kunnen mogelijk wel de ambitie hebben om dat zelf in huis te halen, maar de resources zijn gewoon niet beschikbaar omdat verstand van cloud-technologie op dit moment een hele gewenste skill-set is.”

Visie Rackspace

Gartner heeft Rackspace helemaal rechts bovenin zijn Cloud Enabled Managed Hosting-kwadrant geplaatst. “Dat houdt in dat we een hele duidelijke visie hebben omtrent managed cloud en dat we ook heel goed uitgerust zijn om die visie uit te voeren. Die visie is gestoeld op services en op ‘technology of choice’.” Wat dat laatste betreft gaat de hosting-specialist vanaf 2016 ook additionele services bieden ‘on top of’ zowel Amazon Web Services als de Microsoft Azure-cloud. Daarvoor zijn inmiddels de nodige mensen opgeleid. “Wij zijn dus duidelijk onze skill-set nog verder aan het uitbreiden”, sluit Stam af. “Allemaal vanuit de gedachte dat we naar een multicloud-omgeving gaan, en er verschillende workloads zijn voor verschillende clouds.”