Duitse regering wil belasting op grote online platforms

Het voorstel dreigt de handelsoorlog met de Verenigde Staten nog wat op te poken, en komt er kort voor de nieuwe Duitse Kanselier Friedrich Merz naar Washington zou afreizen voor een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump. De trip is nog niet officieel aangekondigd, maar wordt algemeen verwacht.

Volgens Weimer zijn ambtenaren bezig een wetsvoorstel op te stellen, maar willen ze ook het gesprek aangaan met de platformaanbieders. Die beschuldigde hij in een adem wil van ‘sluwe belastingontduiking’, maar hij wil hen de kans geven alternatieve benaderingen voor te stellen zoals een vrijwillige bijdrage. ‘Deze bedrijven doen voor miljarden business in Duitsland; met extreem hoge winstmarges en profiteren enorm van de media, cultuur en infrastructuur van het land – maar ze betalen nauwelijks belasting, investeren te weinig en geven veel te weinig terug aan de maatschappij,” vertelde hij donderdag in Stern.

Vergeldingsheffingen

De regeringspartijen van Duitsland kwamen eerder dit jaar al overeen om de invoering van een heffing op digitale diensten te overwegen, maar dat voornemen stond niet op de lijst van prioriteiten voor de coalitie. Ambtenaren lieten weten dat het voorstel van Weimer nog niet was goedgekeurd door de regering. Als het plan effectief zou doorgaan, sluit Duitsland zich aan bij een reeks andere landen die belastingen heffen op de winsten van deze platformen, zoals Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, Spanje, Turkije, India, Oostenrijk en Canada. Een Amerikaans onderzoek tijdens Trumps eerste ambtstermijn stelde dat deze landen zo Amerikaanse bedrijven discrimineerden, en dat vergeldingsheffingen op bepaalde importen als reactie mogelijk waren. De Amerikaanse president liet deze onderzoeken in februari opnieuw opstarten, maar dat schrikt de Duitse regering dus niet af.

In het interview beschuldigde Weimar de grote digitale platforms van het opbouwen van ‘monopolie-achtige structuren die niet alleen de concurrentie beperken, maar ook de macht van de media te sterk concentreren’, wat een risico vormt voor de vrijheid van meningsuiting. ‘Als Google, onder druk van Donald Trump, eenzijdig de Golf van Mexico hernoemt naar de Golf van Amerika – en dit eenvoudigweg verordent vanwege zijn enorme macht om de wereldwijde communicatie vorm te geven – dan kunnen we het soort problemen zien dat de huidige structuren veroorzaken’, zei hij.

Alphabet en Meta reageerden niet op vragen voor commentaar van persagentschap Reuters.

In samenwerking met Data News