Amazon naar rechter vanwege classificering als Very Large Online Platform onder DSA

Amazon vraagt het Hof van Justitie van de Europese Unie om niet langer als VLOP te worden beschouwd. Volgens Reuters argumenteert het bedrijf dat het geen systematische dreiging vormt voor gebruikers. Ook in 2023 probeerde het onder die regelgeving uit te komen.

Strengere regels

Een VLOP is een label van Europa voor zeer grote platformen. Zij zijn door hun omvang (vanaf 45 miljoen gebruikers) verplicht om een aantal regels na te leven. Zo moeten ze actief strijden tegen illegale inhoud op hun platform, tegen verkiezingsmanipulatie, discriminatie of gendergebaseerd geweld. Maar het betekent ook dat er een duidelijk contactpunt moet zijn voor gebruikers als zij een probleem ervaren.

Een advocaat van Amazon argumenteert volgens Reuters dat een online marktplaats zoals de Amazon Store geen systematisch risico vormt. Bovendien kunnen de VLOP-regels volgens hem niet bijdragen aan het voorkomen dat illegale of nagemaakte goederen worden aangeboden.

Ook zijn mogelijke risico’s steeds beperkt tot individuele consumenten, niet voor de hele groep Amazon-klanten. Dat Amazon zo groot is als webwinkel, maakt het volgens Amazon niet risicovoller. Een beoordeling van de zaak staat gepland voor de komende maanden.

Macht wel degelijk misbruikt

De stelling van Amazon is opmerkelijk want het bedrijf heeft wel degelijk een geschiedenis van machtsmisbruik. Zo opende de Europese Commissie in 2020 nog een onderzoek naar het bedrijf omdat het haar positie misbruikte. Amazon verkoopt immers zelf producten die ook worden aangeboden door onafhankelijke aanbieders op haar platform. Eerder in 2018 gebeurde dat ook in Duitsland.

Daarbij zijn in het verleden klachten opgedoken dat Amazon verkoopsdata van die verkopers kon inkijken, zo wist welke producten goed of minder goed scoren, om vervolgens een vergelijkbaar product onder eigen naam uit te brengen. In sommige gevallen werd geklaagd dat de originele verkoper plots slechter zichtbaar was in de webwinkel van Amazon. Ook in de VS zijn er al onderzoeken en klachten geweest rond machtsmisbruik. In 2023 nog beschuldigde de Amerikaanse toezichthouder FTC Amazon ervan dat het verkopers straft als die hun producten op andere plaatsen goedkoper aanbieden. Ook in 2024 werd een eerdere antitrustzaak in het land nieuw leven ingeblazen.

Dergelijke onderzoeken en klachten leiden niet altijd tot veroordelingen. Maar de de feiten zijn er wel en geven aan dat Amazon, de grootste webwinkel ter wereld, meer dan eens probeert haar positie te misbruiken in haar eigen voordeel, ten nadele van de keuzevrijheid van consumenten en handelaars op het platform.

In samenwerking met Data News