Nederlandse aanvraag voor EU AI Gigafactory is ingediend

De InvestEU-faciliteit heeft als doel om Europa te helpen de kloof met AI-grootmachten als de VS en China te dichten door de ontwikkeling van grootschalige, soevereine compute-centra – de zogeheten 'AI Gigafactories'. Zoals De Groot benadrukt op LinkedIn: "Geen compute-infrastructuur, geen AI."

De indiening van de Nederlandse aanvraag, die plaatsvond op vrijdag 20 juni, de deadline voor de "Call for Expressions of Interest" van de Europese Commissie, markeert het begin van een zes maanden durend proces dat zal culmineren in de definitieve EU-inschrijving in december.

Brede steun ondanks politieke uitdagingen

Hoewel de huidige demissionaire Nederlandse regering de officiële steun bemoeilijkt, blijft het consortium vastberaden. Han de Groot bedankt met name de vele supporters, waaronder toonaangevende Nederlandse bedrijven en topuniversiteiten. Specifieke dank gaat uit naar twee vroege voorstanders: Peter Wennink, voormalig CEO van ASML, en Peter van Burgel, CEO van AMS-IX (Amsterdam Internet Exchange).

Europese competitie en samenwerking

Nederland is niet het enige land dat streeft naar een AI Gigafactory. Diverse EU-lidstaten, waaronder Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk, Tsjechië, Spanje, Zweden en Italië, hebben eveneens aanvragen ingediend of zijn daarmee bezig. De concurrentie is echter groot: slechts vijf consortia zullen uiteindelijk EU-financiering ontvangen. Desondanks benadrukt Han de Groot dat elk publiek-privaat consortium bijdraagt aan de overkoepelende missie: het opbouwen van Europa's strategische compute-infrastructuur.

Opvallend is dat het Duitse AI Gigafactory-consortium recentelijk uit elkaar is gevallen, doordat de betrokken partijen geen overeenstemming konden bereiken. De Groot sluit een samenwerking met Duitsland – mogelijk in de vorm van een federaal, tweekoppig AI Gigafactory-project – niet uit.

Cruciale rol van AI Gigafactories

De noodzaak van AI Gigafactories is volgens Han de Groot evident. Deze soevereine compute-centra zijn niet alleen essentieel voor AI-innovatie, maar ook voor het versterken en verbeteren van diverse maatschappelijke sectoren, waaronder:

• Gezondheidszorgsystemen: Denk aan medicijnontwikkeling en diagnostiek.
• Onderwijs
• Digitale overheidsdiensten
• Wetenschappelijk en klimaatonderzoek
• Precisielandbouw
• Nationale veiligheid

De Nederlandse aanvraag belicht een breed scala aan betrokkenen uit zowel de academische wereld als het bedrijfsleven, waaronder vertegenwoordigers van Eneco, ING, ABN AMRO, CVC, EQT Life Sciences, Haskoning, Unica, SIDN, Picnic, Amsterdam UMC, Technische Universiteit Eindhoven, Brainport Development, Erasmus MC, Invest-NL, Achmea, Erasmus Universiteit Rotterdam, Universiteit Leiden, EY, Loyens & Loeff, Axelera AI en Schneider Electric Nederland.