Equinix en ULC-Energy bundelen krachten rondom gebruik kernenergie voor Nederlandse datacenters

De twee partijen tekenden een intentieverklaring voor een langetermijncontract (Power Purchase Agreement) voor Nederlandse datacenters. ULC-Energy, dat zich richt op kernenergieprojecten, koos in 2022 voor de Small Modular Reactor (SMR)-technologie van Rolls-Royce. Dit systeem, met een capaciteit van 470 MWe per reactor, werd recent ook geselecteerd voor toepassing in het Verenigd Koninkrijk.

Stijgend energieverbruik

Volgens het International Energy Agency stijgt het wereldwijde elektriciteitsverbruik tot 2027 met gemiddeld 4% per jaar, mede door de groei van datacenters en kunstmatige intelligentie. Deze toenemende vraag zorgt voor druk op bestaande energienetwerken. Equinix investeert daarom in diverse oplossingen, zoals upgrades van het stroomnet, noodstroomvoorzieningen en alternatieve energiebronnen, waaronder aardgas en brandstofcellen. Kernenergie wordt gezien als een aanvullende optie om aan de groeiende behoefte te voldoen.

“Onze samenwerking met ULC-Energy markeert een belangrijke mijlpaal in Equinix’ missie om duurzame groei in Nederland te ondersteunen”, zegt Michiel Eielts, Managing Director van Equinix in Nederland. “Door het veiligstellen van Rolls-Royce SMR-capaciteit zorgen we niet alleen voor betrouwbare en schone energie voor onze datacenters, maar dragen we ook bij aan een veerkrachtige energievoorziening die lokale gemeenschappen ten goede komt, economische ontwikkeling stimuleert en de milieubelasting van digitale infrastructuur vermindert.”

“SMR’s zijn bij uitstek geschikt om de toenemende vraag naar datacenterenergie te voorzien,” legt Dirk Rabelink, CEO van ULC-Energy, uit. “Ze leveren schone baseload-elektriciteit op een veilige, betrouwbare en betaalbare manier. ULC-Energy heeft een implementatiemodel ontwikkeld dat de capaciteiten van SMR’s benut om zowel de energiebehoefte van datacenters te dekken als een realistische en betaalbare oplossing biedt voor de toenemende uitdagingen van het regionale net. Het SMR-aangedreven datacenter zal een schone digitale oplossing mogelijk maken en een strategisch regionaal energie-asset worden dat vele lokale stakeholders ten goede komt.”

Ook samenwerkingen met andere leveranciers

Naast de samenwerking met ULC-Energy werkt Equinix wereldwijd met andere leveranciers aan kernenergie en brandstofcellen. Zo zijn er afspraken met Oklo (500 MW), Radiant (20 microreactoren) en Stellaria (500 MWe), evenals een uitbreiding van brandstofcelcapaciteit met Bloom Energy. Het bedrijf streeft ernaar om in 2030 volledig over te schakelen op hernieuwbare energie. Momenteel wordt 96% van de wereldwijde energiebehoefte al duurzaam ingevuld, en 250 locaties draaien volledig op groene stroom.

Om het energieverbruik verder te verlagen, past Equinix geavanceerde koeltechnieken toe, zoals vloeistofkoeling, en hanteert het strengere temperatuurstandaarden voor nieuwe datacenters.

De plannen sluiten aan bij de ambitie om de groeiende energievraag van digitale infrastructuur op een duurzame manier op te vangen.