Google investeert 5,5 miljard euro in Duitse digitale toekomst

De miljardeninvestering is verdeeld over drie cruciale pijlers: nieuwe en uitgebreide data­center­faciliteiten, de versterking van de kantoor­aanwezigheid, en een robuuste inzet op duurzame energie en lokale gemeenschapsprojecten.

Nieuwe AI-gigafabrieken

Een belangrijk deel van het budget is gereserveerd voor de uitbreiding van Google’s AI- en cloudinfrastructuur. Google kondigde de bouw aan van een nieuw datacenter in Dietzenbach, en zal tegelijkertijd doorgaan met forse investeringen in het bestaande datacentercomplex in Hanau, dat in 2023 werd geopend.

Deze faciliteiten zijn essentieel om de Duitse cloudregio’s te versterken en te voorzien van de nieuwste generatie AI-diensten, waaronder de Vertex AI-toolkit met de geavanceerde Gemini-modellen. Deze rekenkracht is cruciaal voor Duitse bedrijven en overheden – zoals Mercedes-Benz en Koenig & Bauer – die hun eigen AI-gedreven oplossingen willen ontwikkelen en opschalen.

Daarnaast zet Google in op het leveren van 'sovereign cloud'-oplossingen. Hiermee speelt het bedrijf in op de groeiende behoefte van organisaties om geavanceerde cloud- en AI-capaciteiten te omarmen, terwijl ze tegelijkertijd voldoen aan strenge lokale wet- en regelgeving en de Europese waarden rond datasoevereiniteit.

Duurzaamheid en warmteterugwinning

Google's duurzaamheidsdoelstellingen lopen parallel met zijn infrastructuurplannen. De techgigant kondigde de uitbreiding aan van zijn 24/7 Carbon-Free Energy (CFE)-partnerschap met Engie tot 2030. Deze samenwerking is baanbrekend en omvat de aankoop van elektriciteit uit nieuwe Duitse wind- en zonneparken, de optimalisatie van het bestaande schone energieportfolio via batterij- en wateropslagsystemen, en de integratie van stroom uit het offshore windpark Borkum Riffgrund 3 van Ørsted.

Dankzij deze initiatieven verwacht Google dat zijn Duitse activiteiten tegen 2026 voor circa 85% op koolstofvrije energie zullen draaien.

Een primeur voor Google in Duitsland is het aangekondigde project voor warmteterugwinning in Dietzenbach. In samenwerking met de lokale warmteleverancier Energieversorgung Offenbach (EVO) zal de restwarmte van het toekomstige datacenter worden opgevangen en ingevoerd in het lokale stadsverwarmingsnetwerk. Hierdoor kunnen meer dan 2.000 lokale huishoudens van verwarming worden voorzien, wat een directe bijdrage levert aan de lokale energietransitie.

Investeringen in personeel en locaties

Naast de datacenters investeert Google fors in zijn aanwezigheid op de Duitse arbeidsmarkt. In München gaat het bedrijf verder met de revitalisatie van de historische Arnulfpost. Tegen eind 2026 moet dit een state-of-the-art ontwikkelingscentrum zijn, met 30.000 vierkante meter kantoorruimte voor maximaal 2.000 ‘Googlers’.

Ook de kantoren in Frankfurt en Berlijn krijgen een upgrade. In Frankfurt heeft Google de 24e verdieping van de Global Tower in gebruik genomen, wat nu het hoogste kantoor van het bedrijf in Duitsland is. Het Berlijnse kantoor wordt uitgebreid met drie extra verdiepingen.

Economische en politieke steun

De investering wordt breed omarmd door de Duitse politiek. Lars Klingbeil, Federaal Minister van Financiën, noemde de investering een "echte toekomstbestendige investering: in innovatie, in Kunstmatige Intelligentie en in de klimaatneutrale transformatie." De projecties ondersteunen dit optimisme: de investering zal naar verwachting gemiddeld 1,016 miljard euro bijdragen aan het lokale BBP en jaarlijks zo’n 9.000 banen in Duitsland ondersteunen tot en met 2029.

Philipp Justus, Country Manager Duitsland en VP Centraal Europa bij Google, vat de ambities samen: "Dit is het grootste investeringsprogramma van Google tot nu toe in Duitsland. Dit zal bedrijven, publieke instellingen en mensen in heel Duitsland nog betere toegang geven tot onze technologie, en daarmee de digitale transformatie ondersteunen."