Europese Commissie legt X boete van 120 miljoen euro op

De belangrijkste inbreuken betreffen het misleidende gebruik van het 'blauwe vinkje', het gebrek aan transparantie in de advertentierepository en het belemmeren van de toegang tot openbare gegevens voor onderzoekers.

Misleiding via het 'blauwe vinkje'

Het gebruik van het blauwe vinkje voor zogenaamd 'geverifieerde accounts' is volgens de Commissie misleidend. Dit schendt de DSA-verplichting die online platforms verbiedt misleidende ontwerppraktijken ('deceptive design') toe te passen.

Aangezien iedereen kan betalen voor de 'geverifieerde' status zonder dat X de identiteit achter het account grondig controleert, wordt het voor gebruikers moeilijk om de authenticiteit van accounts en content te beoordelen. Deze misleiding stelt gebruikers bloot aan oplichting, waaronder identiteitsfraude en manipulatie door kwaadwillenden. De DSA verbiedt platforms expliciet om ten onrechte te beweren dat gebruikers zijn geverifieerd wanneer dit niet het geval is.

Gebrekkige advertentietransparantie

De advertentierepository van X voldoet niet aan de transparantie- en toegankelijkheidseisen van de DSA. Toegankelijke en doorzoekbare advertentieregisters zijn cruciaal voor onderzoekers en het maatschappelijk middenveld om onder meer oplichting, gecoördineerde informatieoperaties en nepadvertenties op te sporen.

X heeft ontwerpkenmerken en toegangsbarrières (zoals buitensporige vertragingen) ingebouwd die het doel van de repository ondermijnen. Bovendien mist het register cruciale informatie, zoals de inhoud en het onderwerp van de advertentie en de betalende juridische entiteit, wat onafhankelijk onderzoek belemmert.

Belemmering van wetenschappelijk onderzoek

Tot slot voldoet X niet aan de DSA-verplichting om onderzoekers toegang te bieden tot de openbare gegevens van het platform. De gebruiksvoorwaarden van X verbieden in aanmerking komende onderzoekers onafhankelijke toegang tot openbare gegevens, inclusief via scraping. Dit ondergraaft effectief onderzoek naar verschillende systemische risico's binnen de Europese Unie.

De Commissie heeft bij de berekening van de boete rekening gehouden met de aard, de ernst en de duur van de inbreuken.

Volgende stappen

X krijgt nu 60 werkdagen de tijd om de Commissie te informeren over de maatregelen tegen het misleidende gebruik van het blauwe vinkje. Voor de aanpak van de advertentierepository en de gegevensacess voor onderzoekers heeft X 90 werkdagen om een actieplan in te dienen. Het niet naleven van het besluit kan leiden tot periodieke dwangsommen.