Europese Commissie start mededingingsonderzoek naar Google
De Europese Commissie is een formeel mededingingsonderzoek gestart naar mogelijk concurrentieverstorend gedrag van Google bij het gebruik van online content voor kunstmatige intelligentie (AI). De Commissie onderzoekt of Google de inhoud van webuitgevers en video’s die op YouTube worden geüpload gebruikt om zijn AI-diensten te ontwikkelen, zonder eerlijke compensatie of zonder makers de mogelijkheid te bieden dat gebruik te weigeren.
Zorgen over toegang tot en gebruik van online content
Google zou volgens de Commissie mogelijk ongepaste voorwaarden opleggen aan uitgevers en contentmakers. Daarbij zou het bedrijf zichzelf een bevoorrechte toegang verschaffen tot materiaal dat essentieel is voor de ontwikkeling van generatieve AI-modellen. Concurrenten van Google zouden hierdoor worden benadeeld.
De Commissie richt zich onder meer op:
Webcontent die mogelijk is gebruikt voor het genereren van AI-overviews en de nieuwe AI-zoekmodus AI Mode. Deze AI-functies tonen respectievelijk beknopte AI-samenvattingen boven reguliere zoekresultaten en geven antwoorden in chatbotstijl. Uitgevers zouden geen passende vergoeding ontvangen en zouden geen effectieve mogelijkheid hebben om het gebruik van hun content te weigeren, zonder het risico verkeer via Google Search te verliezen.
YouTube-video’s en ander geüpload materiaal dat Google mogelijk inzet om zijn generatieve AI-modellen te trainen. Makers zijn verplicht Google toestemming te geven voor breed gebruik van hun materiaal, terwijl zij daarvoor niet worden betaald. Tegelijkertijd mogen ontwikkelaars van concurrerende AI-modellen YouTube-content juist níet gebruiken vanwege YouTube’s platformregels.
Mogelijke overtreding van EU-mededingingsregels
Mocht de Commissie vaststellen dat Google zijn dominante positie misbruikt, dan kan dat een schending vormen van artikel 102 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU) en artikel 54 van de EER-overeenkomst.
Het onderzoek wordt met prioriteit uitgevoerd. De opening van een formele procedure betekent volgens de Commissie niet dat al vaststaat dat een inbreuk is gepleegd.
Achtergrond en procedure
Er bestaat geen vaste termijn voor afronding van een mededingingsonderzoek. De duur hangt onder meer af van de complexiteit van de zaak en de mate waarin betrokken ondernemingen meewerken. Google en de nationale mededingingsautoriteiten zijn inmiddels geïnformeerd over de start van de procedure. De zaak is geregistreerd onder dossiernummer AT.40983.
Reactie vanuit de Europese Commissie
Teresa Ribera, uitvoerend vicevoorzitter voor een Schone, Rechtvaardige en Competitieve Transitie, benadrukt het belang van een gezonde informatievoorziening in Europa: “Een vrije en democratische samenleving is afhankelijk van diverse media, open toegang tot informatie en een levendig creatief landschap. AI brengt veel innovatie en voordelen, maar die vooruitgang mag niet ten koste gaan van fundamentele Europese waarden. Daarom onderzoeken we of Google oneerlijke voorwaarden oplegt aan uitgevers en makers, en rivaliserende AI-ontwikkelaars benadeelt, in strijd met de EU-mededingingsregels.”
