Ondersteuning Microsoft Office 2021 stopt in oktober 2026

Office 2021 is de voorlaatste versie van de zogenaamde 'perpetual' licenties: software die eenmalig wordt aangeschaft in plaats van via een abonnement. Hoewel de programma's na de deadline technisch gezien blijven werken, waarschuwen experts dat het gebruik van software zonder actuele beveiligingsupdates gevaarlijk is. Nieuwe kwetsbaarheden die na oktober 2026 worden ontdekt, zullen immers niet meer worden gedicht.

Het Modern Lifecycle-beleid

Microsoft hanteert voor zijn recente producten het Modern Lifecycle-beleid. Dit betekent dat de levensduur van een specifieke versie van tevoren is vastgelegd. Voor de verschillende Office-edities ziet de ondersteuningscyclus er als volgt uit:

• Office 2016 en 2019: De ondersteuning voor deze versies is reeds beëindigd op 14 oktober 2025.
• Office 2021: Support loopt tot 13 oktober 2026.
• Office 2024: Dit is de huidige opvolger, met ondersteuning tot 9 oktober 2029.

Strategische keuzes voor organisaties

Nu de deadline voor Office 2021 in zicht komt, staan IT-afdelingen voor de keuze hoe zij hun kantooromgeving toekomstbestendig willen inrichten. Er zijn in de basis drie scenario's:

1. Upgrade naar Office 2024: Voor organisaties die de voorkeur geven aan een eenmalige aankoop zonder abonnementskosten. Deze versie biedt ondersteuning voor de komende drie jaar.
2. Overstap naar Microsoft 365: Dit cloud-gebaseerde abonnementsmodel biedt continue updates en de nieuwste functies. Zolang het abonnement actief is, blijft de software ondersteund.
3. Status quo handhaven: Organisaties kunnen Office 2021 blijven gebruiken tot de deadline, maar moeten uiterlijk in oktober 2026 een migratie hebben afgerond om operationele continuïteit te garanderen.

Breder beeld

Office 2021 is niet het enige product dat dit jaar de fase van 'End of Support' nadert. Microsoft heeft voor 2026 een reeks producten aangemerkt waarvan de levenscyclus eindigt. IT-dienstverleners adviseren organisaties om niet te wachten tot het laatste moment met inventariseren. Een tijdige transitie voorkomt dat migraties onder hoge tijdsdruk moeten worden uitgevoerd, wat de kans op fouten en onverwachte kosten verkleint.

Door nu een licentiestrategie te bepalen, kunnen bedrijven een veilige en stabiele werkomgeving behouden die voldoet aan de huidige standaarden voor informatiebeveiliging.

Door: Kevin Pastor, Managing Partnerbij BeSharp Experts