Eigenaar AI-consultancy Xebia overweegt verkoop

De investeringsmaatschappij Waterland zou volgens berichtgeving van Bloomberg de hulp hebben ingeschakeld van de investeringsbank Houlihan Lokey om het verkoopproces te begeleiden. Hoewel de gesprekken zich nog in een vroeg stadium bevinden, trekt Xebia veel aandacht vanwege de huidige hausse in de markt voor kunstmatige intelligentie.

Van Java-specialist naar AI-gids

Xebia werd in 2001 opgericht en is van oorsprong een Nederlandse specialist in Java-technologie. Onder de vleugels van Waterland, dat in 2020 een meerderheidsbelang nam, is het bedrijf via een agressieve 'buy-and-build'-strategie uitgegroeid tot een wereldspeler. Met meer dan 5.000 medewerkers wereldwijd adviseert Xebia grote ondernemingen in sectoren zoals de luchtvaart, de financiële wereld en de gezondheidszorg bij hun digitale transformatie.

De laatste jaren heeft Xebia zich nadrukkelijk gepositioneerd als een 'AI-first' consultancy. Het bedrijf lanceerde recent nieuwe oplossingen op het gebied van agentic AI (autonome AI-assistenten) en AI-native software engineering. Deze specialisaties maken het bedrijf een aantrekkelijke prooi voor zowel andere grote consultancyhuizen als voor private equity-partijen die willen profiteren van de enorme vraag naar AI-expertise.

Gunstige markt

De timing voor een eventuele verkoop lijkt strategisch gekozen. Bedrijven wereldwijd worstelen met de implementatie van AI-technologieën en kloppen massaal aan bij experts voor begeleiding. In de afgelopen jaren breidde Xebia zijn portfolio al uit met strategische overnames, zoals het Poolse GetInData (opgericht door oud-Spotify-engineers), wat de waarde van het bedrijf verder heeft opgedreven.

Hoewel de vraagprijs naar verluidt boven de miljard euro ligt, benadrukken bronnen dat Waterland er ook nog voor kan kiezen om Xebia langer in portefeuille te houden als de biedingen niet aan de verwachtingen voldoen. Noch Waterland, noch Xebia hebben tot dusver officieel gereageerd op de geruchten.