IT-expert waarschuwt voor onjuist debat over digitale soevereiniteit

De roep om digitale soevereiniteit – het vermogen om als regio of organisatie eigen regie te voeren over technologie zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse grootmachten – is luider dan ooit. In die context duikt de uitspraak "Linux is Europees" regelmatig op. Hoewel de wortels van het besturingssysteem in 1991 in Finland liggen bij Linus Torvalds, noemt Boerland dit een "mythologisering" van de feiten.

Geen paspoort, maar een licentie

Volgens de IT-strateeg is geografie irrelevant voor de werking van open source. "Linux zelf behoort aan geen enkel continent toe," aldus Boerland. "Het is het product van een global commons. Bijdragen vloeien binnen vanuit Noord-Amerika, Europa, Azië en daarbuiten. De enige gedeelde grens is de Git-repository."

De kracht van Linux zit volgens hem niet in de herkomst, maar in de rechten die de licenties (zoals de GPL) bieden. Deze garanderen dat iedereen de code mag inspecteren, aanpassen en herdistribueren. "Sovereiniteit komt voort uit rechten, niet uit labels. Licenties zijn juridische instrumenten, geen paspoorten."

Het belang van "Buy European"

Hoewel Boerland fel tegen het labelen van de technologie zelf is, pleit hij wél voor het ondersteunen van het lokale ecosysteem. Hij maakt daarbij een scherp onderscheid tussen de code en de leverancier. "Het is volkomen redelijk om te zeggen: 'Koop Europees'. Door te kiezen voor een Europese leverancier versterk je lokale expertise, verantwoording en economische veerkracht."

Het ondersteunen van bedrijven zoals het van oorsprong Duitse SUSE zorgt volgens hem voor Europese werkgelegenheid en betere aansluiting op lokale wetgeving, wat essentieel is in een wereld van geopolitieke spanningen.

Controle versus regie

De kern van de boodschap is dat echte digitale soevereiniteit niet gaat over eigenaarschap, maar over handelingsvrijheid. Open source stelt Europa in staat om op eigen benen te staan, júíst door deel te nemen aan een wereldwijde samenwerking.

"Sovereiniteit gaat uiteindelijk niet over waar de code vandaan komt," concludeert Boerland. "Het gaat over wat je ermee mag doen zodra het bij je binnenkomt."

Over Bert Boerland 

Bert Boerland is een prominente stem in de opensourcegemeenschap. Naast zijn rol bij SUSE is hij voorzitter van de Dutch Drupal Association en staat hij bekend om zijn prikkelende visies op technologie en de toekomst.