Europa’s gevecht om AI-relevantie

Lucas Ruland van NIBC Bank wees op de structurele achterstand ten opzichte van de VS door het ontbreken van eigen tech-giganten en het gebrek aan risicokapitaal om grootschalige ontwikkelingen aan te jagen. Terwijl de Europese Commissie de computercapaciteit de komende jaren wil verdrievoudigen, blijft de vraag wie deze versnelling gaat financieren en realiseren.

De kloof tussen beleid en realiteit

Stephanie Taylor van Europe QTS benadrukte de grote afstand tussen politieke AI-doelen en de dagelijkse praktijk van de digitale infrastructuur. Volgens haar is er een enorme inhaalslag nodig op het gebied van fysieke faciliteiten om de digitale missie te volbrengen.

Michael Winterson van de EUDCA stelde dat Europa moet stoppen met het kopiëren van Amerikaanse modellen voor algemene AI. Volgens hem ligt de kans voor Europa juist bij de toepassing van AI binnen sectoren waar het wereldwijd al toonaangevend is, zoals de farmaceutische industrie, de maakindustrie en de financiële sector.

Stroom als kritieke beperking

Peter Lantry van Equinix Ierland bracht de discussie terug naar de realiteit van het elektriciteitsnet. Hij pleitte voor een radicale verandering in de aanpak door datacenters voor AI-taken vaker buiten de overvolle grote steden te plaatsen. De huidige versnippering binnen de EU is daarbij een obstakel; Winterson bekritiseerde de 27 verschillende nationale regels voor netaansluitingen, wat de kosten voor de gehele keten opdrijft.

Een nieuwe koers voor uitvoering

Een belangrijk verbeterpunt is het huidige vergunningsbeleid. Taylor stelde voor om projecten die technisch en financieel volledig gereed zijn voorrang te geven boven speculatieve aanvragen die de wachtrijen nu blokkeren.

De panelleden waren het erover eens dat de industrie de dialoog met de samenleving moet intensiveren. Volgens Winterson is er zonder datacenters geen economische toekomst mogelijk, maar Lantry voegde toe dat de sector actiever de lokale voordelen moet aantonen om maatschappelijk draagvlak en politieke goedkeuring te behouden.