Data als brandstof: McLaren Racing breidt deal met Dell uit

De verlenging komt op een cruciaal moment. Na de constructeurstitels in 2024 en 2025 en de coureurstitel in 2025, is McLaren momenteel de te kloppen formatie in de koningsklasse van de autosport. De technologie van Dell is daarbij geen luxe, maar een noodzakelijke voorwaarde om de concurrentie voor te blijven.

De Dell AI Factory: 1,5 Terabyte per weekend

Het hart van de moderne Formule 1-operatie is data. Een moderne F1-auto is in feite een rijdend IoT-apparaat, uitgerust met honderden sensoren die continu informatie streamen naar de pitmuur. Dankzij de Dell AI Factory, aangedreven door krachtige PowerEdge-servers, kan McLaren per raceweekend maar liefst 1,5 terabyte aan ruwe data verwerken.

Deze data wordt direct omgezet in 'digital twins' — digitale kopieën van de auto die in duizenden gelijktijdige simulaties worden getest. Hierdoor kan het team:

• Subtiele defecten opsporen: Kleine afwijkingen in de hydrauliek of aerodynamica worden door AI gedetecteerd voordat ze tot een uitvalbeurt leiden.
• Strategie verfijnen: Voor elk denkbaar scenario (regen, safety cars, bandenslijtage) berekent de AI de optimale pitstopstrategie.
• Real-time reageren: Strategen op het circuit kunnen binnen fracties van seconden beslissen op basis van geanalyseerde data uit de fabriek in Engeland.

Schaalbaarheid

De technologische behoefte van een F1-team is grillig. Tijdens de ontwerpfase van de nieuwe auto is er een enorme behoefte aan rekenkracht voor Computationele Vloeistofdynamica (CFD) — de digitale windtunnel. Op racedagen verschuift de behoefte naar opslagsnelheid en latency.

Om deze schommelingen op te vangen, maakt McLaren gebruik van de schaalbare storage-oplossingen van Dell, zoals PowerStore en PowerScale. Deze infrastructuur stelt het team in staat om razendsnel op te schalen zonder dat de stabiliteit in gevaar komt. "In een sport waar races beslist worden door duizendsten van een seconde, is technologische vertraging simpelweg geen optie," aldus een woordvoerder van het team.

Intelligente werkplekken

Niet alleen de auto profiteert van de deal. De nieuwste generatie Dell AI-pc's is inmiddels de standaard voor alle teamleden van McLaren. Ingenieurs aan de baan gebruiken deze systemen om complexe analyses uit te voeren, terwijl ontwerpers in de fabriek de rekenkracht gebruiken voor CAD-modellen.

Zelfs in de virtuele wereld is de samenwerking zichtbaar: het McLaren F1 Sim Racing Team traint op Alienware-systemen, de gaming-tak van Dell. Deze simulaties zijn essentieel geworden voor de voorbereiding van de echte coureurs op nieuwe circuits of veranderende omstandigheden.

Visie

Voor Zak Brown, CEO van McLaren Racing, is de verlenging een logische stap. "Hun ondersteuning versterkt onze manier van werken door de hele organisatie en helpt ons wendbaar en competitief te blijven in een sport waar elk detail telt," stelt Brown. "De uitbreiding van deze relatie weerspiegelt het vertrouwen dat we hebben in wat we samen kunnen bereiken."

Ook Gerri Tunnell, Chief Marketing Officer bij Dell Technologies, ziet de samenwerking als een etalage voor hun technologie: "Met McLaren laten we zien hoe de combinatie van krachtige technologie en menselijke expertise kan leiden tot concurrentievoordeel in een veeleisende omgeving."

Met de verlenging van dit partnership is één ding zeker: de race naar de wereldtitel van 2026 wordt voor een groot deel beslist door de algoritmen en processoren die McLaren en Dell samen hebben ontwikkeld.