Microsoft laat AI-modellen volledig offline draaien
Met de introductie van nieuwe ‘disconnected’ modi voor Azure, Microsoft 365 en Foundry Local zet Microsoft een strategische stap om gereguleerde sectoren en overheden aan zich te binden.
In het kader van strengere Europese regelgeving en geopolitieke spanningen en de groeiende vraag naar digitale autonomie, verschuift cloudmarktleider Microsoft zijn focus steeds nadrukkelijker naar de ‘Sovereign Cloud’. De techgigant maakt het nu met name mogelijk om grote AI-modellen en kritieke infrastructuur te draaien zonder enige verbinding met een publieke cloud of publiek internet, maar wel in een sovereign cloud-omgeving. Dat moet vooral organisaties in bedrijfsomgevingen aanspreken die de afhankelijkheid van de cloud als een risico zien.
Het bedrijf kondigt aan dat Azure Local nu volledig losgekoppeld van de publieke cloud kan opereren. Dit betekent dat organisaties de vertrouwde Azure-governance en beleidscontroles kunnen behouden, terwijl de data en de verwerking ervan fysiek binnen de eigen muren blijven.
De terugkeer van de lokale server, maar met moderne intelligentie
Dat klinkt vooral zeer als een terugkeer naar on-premise, maar dat ziet Microsoft toch anders. Het softwarebedrijf spreekt over een strategische keuze die klanten kunnen maken rond cloudgovernance, continuïteit en AI binnen nationale grenzen en onder volledige controle.
Onder de noemer Microsoft 365 Local worden kernapplicaties zoals Exchange, SharePoint en Skype for Business weer volledig lokaal op Azure Local-infrastructuur aangeboden. Microsoft belooft hierbij ondersteuning tot minstens 2035. De meest opvallende vernieuwing ligt echter bij Foundry Local. Waar AI-inferentie voorheen bijna uitsluitend een cloudgebeuren was, kunnen organisaties nu grote, multimodale AI-modellen offline draaien op eigen hardware, ondersteund door NVIDIA-GPU’s. Dat moet ook een antwoord bieden op de groeiende vrees voor datalekken of het verlies van intellectueel eigendom (IP) bij het gebruik van de publieke AI-modellen.
Strategische autonomie als product
Een wonderoplossing? Dat hangt er maar van af hoe je het bekijkt en hoe je bedrijfsvoering in elkaar zit. Aan de ene kant vermindert het operationele risico bij connectiviteitsproblemen en biedt het in theorie een juridisch sluitend kader voor datasoevereiniteit. Aan de andere kant dwingt zo’n ‘offline-first’ benadering bedrijven wel tot grotere investeringen in lokaal beheer en eigen hardware – nee, GPU’s bijvoorbeeld zijn niet bepaald goedkoop en ook de kostprijs van geheugen en andere hardware schiet door AI omhoog. De Total Cost of Ownership (TCO) is dan misschien toch wat minder interessant in vergelijking met standaard clouddiensten. En hoe je je data draait of keert: de onderliggende architectuur en software-stack blijft natuurlijk wel eigendom van een Amerikaanse speler. En was dat voor sommige bedrijven niet net een trigger om naar soevereine alternatieven te zoeken?
