Kamer jarenlang gepasseerd bij ICT-subsidies

De kwestie kwam aan het licht na kritische vragen vanuit de pers. Volgens de Kaderwet subsidies moet de minister de Eerste en Tweede Kamer expliciet informeren wanneer een jaarlijkse subsidie structureel wordt voortgezet zonder dat deze op een algemene maatregel van bestuur is gebaseerd. Dit is bij het ECP – een invloedrijk platform waar overheid, bedrijfsleven en wetenschap samenwerken aan digitalisering – jarenlang nagelaten.

Miljoenenstroom onder de radar

Uit de nu openbaar gemaakte cijfers blijkt dat het om aanzienlijke bedragen gaat. Sinds 2019 ontving het ECP jaarlijks tussen de 4,6 en 6,7 miljoen euro aan subsidies. Hoewel een evaluatierapport over de periode 2019-2022 vorig jaar wel naar de Kamer werd gestuurd, ontbrak de wettelijk verplichte melding over het voornemen om de geldkraan open te houden.

De subsidies werden onder meer verleend voor projecten rondom digitale veiligheid, 5G-innovatie en de "missiegedreven innovatiestrategie". Ook andere ministeries droegen via de begroting van EZ tonnen per jaar bij aan het platform.

Intern onderzoek naar meer "omissies"

Minister Karremans spreekt in de brief van een "geconstateerde omissie". Hij heeft direct een intern onderzoek ingesteld om te achterhalen of het ministerie bij meer subsidietrajecten de Kamer passief heeft gepasseerd."Binnen mijn ministerie is nadrukkelijk aandacht gevraagd voor dit voorschrift," aldus Karremans.

Voor de nabije toekomst is de financiering overigens al vastgelegd: voor 2026 is een subsidie van maximaal 3,7 miljoen euro verleend. De minister belooft de Kamer dit najaar wél tijdig te informeren over een eventuele voortzetting na 2026.