MWC 2026: Het nieuwe gezicht van SoftBank: AI-infra
SoftBank Corp. heeft tijdens het Mobile World Congress een ambitieuze nieuwe koers gepresenteerd: de 'Telco AI Cloud'. Met deze visie wil de Japanse telecomreus zijn landelijke netwerkinfrastructuur ombouwen tot de sociale ruggengraat voor het AI-tijdperk. SoftBank evolueert hiermee van een traditionele operator naar een allesomvattende leverancier van AI-infrastructuur.
Het concept van de Telco AI Cloud onderscheidt zich fundamenteel van de gecentraliseerde cloudmodellen van bekende 'hyperscalers'. In plaats van enorme, centrale datacenters bouwt SoftBank aan een gedistribueerd netwerk dat diep in de telecominfrastructuur is geworteld. Dit moet zorgen voor een extreem lage latentie (vertraging), hoge betrouwbaarheid en, cruciaal in de huidige geopolitieke context, 'soevereine' AI-capaciteit waarbij data binnen de eigen landsgrenzen blijft.
De drie pijlers van de AI-cloud
De Telco AI Cloud van SoftBank rust op drie technische fundamenten die naadloos op elkaar aansluiten:
- Grootschalige AI-datacenters (GPU Cloud): Deze locaties vormen de krachtpatser van het netwerk en zijn hoofdzakelijk verantwoordelijk voor de zware AI-trainingstaken.
- AI-RAN en MEC-platform: Door AI-verwerkingskracht direct aan de 'rand' van het mobiele netwerk (de zendmasten) te plaatsen via AI-RAN, kan AI-interactie (inference) vrijwel onmiddellijk plaatsvinden.
- Infrinia AI Cloud OS: Dit door SoftBank zelf ontwikkelde besturingssysteem vormt de intelligente lijm die alles verbindt. Het beheert de complexe workloads van de GPU's tot aan het telecomnetwerk.
Dynamische middelenverdeling
Een sleutelelement in deze strategie is "AITRAS", SoftBank’s eigen AI-RAN-product. De bijbehorende 'AITRAS Orchestrator' monitort continu de vraag naar rekenkracht. Wanneer het mobiele netwerk (RAN) op een rustig moment minder kracht nodig heeft, wijst het systeem die middelen automatisch toe aan AI-processen. Hierdoor wordt de aanwezige hardware optimaal benut en het energieverbruik geminimaliseerd.
De verschuiving naar AI-soevereiniteit
Volgens CEO Junichi Miyakawa is de verschuiving naar een gedistribueerde infrastructuur noodzakelijk om AI op grote schaal veilig en efficiënt in te zetten in de maatschappij. Door de telecominfrastructuur te gebruiken, kan SoftBank AI-diensten aanbieden die niet alleen sneller zijn, maar ook voldoen aan de groeiende vraag van overheden en bedrijven naar lokale datasoevereiniteit.
Met de lancering van de Telco AI Cloud zet SoftBank een duidelijke streep in het zand: de toekomst van de provider ligt niet langer alleen in het verbinden van mensen, maar in het voeden van de wereldwijde AI-economie.
Meer over Telecom
Over Witold Kepinski
