Nieuwe leerstoel in Tilburg: Ico Maly onderzoekt digitale democratie

Maly wordt internationaal erkend als een vooraanstaand expert op het gebied van digitale politieke cultuur. Zijn onderzoek gaat verder dan het simpelweg bestuderen van hoe politici Twitter of TikTok gebruiken. Voor Maly zijn de platforms zelf namelijk politieke actoren met een eigen ideologische agenda.

Het platform als scheidsrechter

Volgens de kersverse hoogleraar zijn algoritmes en communityrichtlijnen niet neutraal. "Platformen bepalen niet louter de grenzen van het debat, ze geven ook aan wat normaal discours is," stelt Maly. In zijn visie zijn digitale infrastructuren — inclusief moderne AI-systemen — sturende krachten die bepalen hoe wij communiceren en wat wij als 'waarheid' of 'normaal' beschouwen.

Maly heeft een indrukwekkend trackrecord opgebouwd rondom de analyse van nieuw rechts en de 'aandachtseconomie'. Recent publiceerde hij nog over de relatie tussen metapolitiek, algoritmen en geweld bij uitgeverij Routledge, en schreef hij het veelbesproken boek De herschepping van de democratie (2024).

Innovatie in het onderwijs

Naast zijn onderzoek is Maly een drijvende kracht achter vernieuwend onderwijs in Tilburg. Hij is de grondlegger van Diggit Magazine, een academisch platform dat inmiddels tien jaar bestaat. Hierin worden wetenschappelijk onderzoek en de maatschappelijke actualiteit door studenten en academici met elkaar verbonden.

Odile Heynders, hoofd van het departement Cultuurstudies, is enthousiast over de benoeming: "We zijn zeer trots op wat Maly tot stand heeft gebracht met nieuwe vormen van educatie en schrijven. We verheugen ons op de uitbreiding van een Diggit-onderzoekslab."

Van Gent naar Tilburg

De loopbaan van Maly begon aan de Universiteit van Gent, waarna hij in 2012 promoveerde aan Tilburg University. Na een periode als docent in Brussel keerde hij in 2015 terug naar Tilburg, waar hij opklom van universitair docent naar hoofddocent. Als hoogleraar zal hij nu ook verbonden blijven aan de academische werkplaats Resilient Democratic Society (REDES), waar hij werkt aan de weerbaarheid van onze samenleving in een gedigitaliseerde wereld.