Bouw nieuwe chipfabriek gestart op High Tech Campus Eindhoven
Met een officieel startsein door Europese en Nederlandse kopstukken is vandaag de bouw begonnen van 's werelds eerste industriële fabriek voor de productie van fotonische chips op basis van Indiumfosfide. De faciliteit, gevestigd op de High Tech Campus Eindhoven, moet de cruciale schakel worden tussen wetenschappelijk onderzoek en grootschalige markttoepassingen.
Het startsein werd gegeven door Henna Virkkunen (Europese Commissie), minister Heleen Herbert (Economische Zaken en Klimaat) en minister Dilan Yeşilgöz-Zegerius (Defensie). De fabriek gaat chips produceren op zogenaamde 6-inch wafers, een schaal die industriële massaproductie mogelijk maakt.
Licht in plaats van elektriciteit
Fotonische chips verwerken data met licht (fotonen) in plaats van elektriciteit (elektronen). Deze technologie is essentieel voor de volgende generatie energiezuinige AI-datacenters, ultrasnelle 6G-netwerken, geavanceerde medische sensoren en supercomputers.
"Met deze fabriek zet TNO een unieke stap," aldus Tjark Tjin-A-Tsoi, CEO van TNO. "Voor het eerst bouwen we een industriële pilot line. Door onderzoek en productie dicht bij elkaar te brengen, versterken we de positie van Nederland binnen het Europese halfgeleiderlandschap."
De brug tussen 'Lab' en 'Fab'
De investering van 150 miljoen euro is een direct resultaat van de Europese Chips Act. Als onderdeel van het consortium PIXEurope moet de fabriek de strategische autonomie van Europa vergroten. Het doel is om de 'hersenen' van de toekomstige digitale economie op eigen bodem te ontwikkelen en te produceren.
Minister Heleen Herbert benadrukt het economische belang: "Ons doel is om met deze sleuteltechnologie een sterke Europese concurrentiepositie te krijgen. Dat is nodig voor Nederlandse banen, onze inkomsten van de toekomst en onze nationale veiligheid."
Samenwerking en Werkgelegenheid
De fabriek is het resultaat van een intensieve publiek-private samenwerking tussen TNO, TU/e, PhotonDelta, SMART Photonics en de High Tech Campus Eindhoven. Directe winst is er ook voor de arbeidsmarkt: na de opstartfase zullen circa 40 specialisten in de fabriek werkzaam zijn, een aantal dat naar verwachting snel zal groeien.
Volgens regeringsadviseur Peter Wennink is de impact van geïntegreerde fotonica vergelijkbaar met de opkomst van de elektronica decennia geleden: "Dit is een lanceerplatform voor de toekomstige digitale economie van Europa."
Meer over Chip
Over Witold Kepinski
