Amazon koopt robotica-pionier RIVR voor AI-bezorging aan de voordeur

Met de overname haalt Amazon een team van hooggeschoolde experts in huis. Bjelonic, zelf gepromoveerd in de exacte wetenschappen aan ETH Zürich, richtte RIVR op met als doel robots te creëren die zich autonoom en fysiek kunnen voortbewegen in de onvoorspelbare buitenwereld. Waar robots in distributiecentra vaak in een gecontroleerde omgeving werken, richt RIVR zich op de 'laatste meters' naar de klant.

Een nieuwe fase voor bezorging

In een bericht op LinkedIn laat Bjelonic weten dat de integratie in Amazon een versnelling betekent van hun visie. "Deze stap markeert de start van een spannend nieuw hoofdstuk," schrijft hij. "Het brengt robotica en AI dichter bij grootschalige inzet in de echte wereld, specifiek gericht op bezorging tot aan de drempel."

Bjelonic bedankte specifiek zijn mede-oprichters Giorgio Valsecchi, Lorenz Wellhausen en Alexander Reske, die vanaf de eerste dag betrokken waren bij het bouwen van de technologie.

Strategische zet van Amazon

Voor Amazon is de overname van RIVR een strategische zet om de efficiëntie van het bezorgproces verder te verhogen en de afhankelijkheid van menselijke bezorgers in de toekomst mogelijk te verkleinen. Het bedrijf investeert al jaren miljarden in autonome systemen, van drones tot magazijnrobots. De expertise van RIVR op het gebied van 'Physical AI' — AI die begrijpt hoe ze moet reageren op de fysieke wetten en obstakels van de buitenwereld — is daarbij een cruciale toevoeging.

Financiële details over de overname zijn niet bekendgemaakt. Het team van RIVR zal worden geïntegreerd binnen de bestaande robotica-divisies van de e-commercegigant.