Arm breekt met traditie en lanceert eigen AGI CPU

Tot nu toe stond Arm vooral bekend als de architect die blauwdrukken (IP) verkocht aan bedrijven als Apple, Samsung en NVIDIA. Met de lancering van de AGI CPU stapt Arm direct in de ring met chipreuzen als Intel en AMD. Het doel? Het wegnemen van de grootste bottleneck in moderne datacenters.

Van menselijke snelheid naar AI-agenten

Volgens Mohamed Awad, Executive Vice President bij Arm, verandert de manier waarop we computers gebruiken fundamenteel. Waar voorheen de snelheid van de menselijke gebruiker de beperkende factor was, nemen nu software-agenten het stokje over. Deze agenten werken continu, coördineren taken tussen verschillende modellen en nemen in real-time beslissingen.

In dit nieuwe tijdperk verschuift de rol van de centrale processor (CPU). In een AI-datacenter is de CPU de 'dirigent' die duizenden taken tegelijk aanstuurt: van het beheren van geheugen en opslag tot het aansturen van gespecialiseerde AI-accelerators. De Arm AGI CPU is gebouwd om deze enorme parallelle werkdruk aan te kunnen zonder te bezwijken onder hitte of energieverbruik.

Prestaties op rack-niveau: 45.000 kernen

De kracht van de nieuwe chip komt pas echt tot uiting wanneer ze op grote schaal worden ingezet in datacenters. Arm heeft hiervoor samengewerkt met partners als Supermicro om serverontwerpen te maken die tot het uiterste gaan:

• Luchtgekoeld: Een standaard rack kan 8.160 Arm-kernen huisvesten.
• Vloeistofgekoeld: In een high-end configuratie van 200kW kunnen maar liefst 336 Arm AGI CPU's worden geplaatst, goed voor meer dan 45.000 kernen per rack.

Volgens Arm levert dit systeem meer dan twee keer de prestaties per rack vergeleken met de nieuwste x86-systemen van concurrenten. Dit komt doordat de Arm-architectuur minder last heeft van 'contentie' (onderlinge strijd om bronnen) wanneer alle kernen tegelijkertijd op vol vermogen draaien.

Meta als hoofdklant en mede-ontwikkelaar

De commerciële belangstelling is direct groot. Meta (het moederbedrijf van Facebook en Instagram) is de belangrijkste partner en heeft meegeholpen aan de ontwikkeling van de chip. Meta gaat de AGI CPU inzetten in hun gigantische infrastructuur, zij aan zij met hun eigen op maat gemaakte AI-accelerators (MTIA).

Andere grote namen die zich al hebben aangesloten als lanceringspartner zijn:

• OpenAI (bekend van ChatGPT)
• Cloudflare en F5 (voor netwerkbeveiliging)
• SAP en SK Telecom (voor zakelijke en telecom-toepassingen)

Een nieuw hoofdstuk

Met de AGI CPU zet Arm een agressieve stap voorwaarts. Het bedrijf beperkt zich niet langer tot het tekenen van de plannen, maar bouwt nu zelf de fundering van het AI-tijdperk. Voor klanten betekent dit meer keuze: zij kunnen nog steeds hun eigen chips ontwerpen op basis van Arm-technologie (zoals Apple doet), of nu simpelweg de kant-en-klare, geoptimaliseerde processors van Arm zelf afnemen.

Systemen met de nieuwe chip zijn per direct te bestellen bij fabrikanten als Lenovo en Supermicro. Arm heeft bovendien beloofd dat dit slechts het begin is; er wordt al gewerkt aan opvolgers die de efficiëntie en schaalbaarheid nog verder moeten oprekken.