FSF verdedigt integriteit van de AGPL-licentie

De kern van het conflict draait om de integriteit van de AGPLv3-licentie. Deze licentie geeft gebruikers het recht om software te draaien, te kopiëren, te bestuderen en te wijzigen. Hoewel de licentie toestaat dat er aanvullende voorwaarden worden toegevoegd, mag dit alleen onder strikte regels. Volgens de FSF gaat OnlyOffice over de schreef door gebruikers te verplichten het originele productlogo te behouden bij verspreiding van de software.

Onterechte restricties

In de broncode van OnlyOffice wordt verwezen naar sectie 7(b) van de AGPLv3 om deze logo-verplichting te rechtvaardigen. De FSF stelt echter klip-en-klaar dat een dergelijke eis niet in de licentie staat en moet worden beschouwd als een "verdere beperking" (further restriction).

Het gevolg hiervan is opmerkelijk: de AGPLv3 bevat een clausule die gebruikers expliciet het recht geeft om dergelijke ongeautoriseerde beperkingen zelf uit de licentietekst te verwijderen. De FSF waarschuwt dat het toevoegen van incompatibele voorwaarden tot verwarring leidt bij gebruikers over hun werkelijke rechten en vrijheden.

Geen 'GPL' in naam alleen

De FSF fungeert als de beheerder van de GNU-licentiefamilie en waakt streng over het gebruik van haar handelsmerken. "Het is mogelijk om de licentie aan te passen, maar alleen binnen de gestelde kaders," aldus Krzysztof Siewicz namens de FSF. "Als een licentie voorwaarden stelt die buiten de AGPLv3 vallen, is het feitelijk onjuist om het nog 'de AGPL' te noemen."

De stichting adviseert projecten om bij twijfel contact op te nemen voor begeleiding, in plaats van een eigen draai aan de licentie te geven die de softwarevrijheid ondermijnt.

Oproep tot actie

De FSF dringt er bij OnlyOffice op aan de situatie onmiddellijk te verduidelijken. Het project moet ondubbelzinnig verklaren dat de software onder de standaard AGPLv3 valt en dat gebruikers het recht hebben om de extra beperkingen te negeren of te verwijderen.

"Het verwarren van gebruikers door extra beperkingen aan een GNU-licentie te plakken, strookt niet met de principes van vrije software," besluit de verklaring. De FSF blijft bereid om OnlyOffice te helpen hun aanpak weer in lijn te brengen met de oorspronkelijke bedoeling van de licentie, maar benadrukt dat het beschermen van de vrijheid van de eindgebruiker altijd prioriteit heeft.