Drones eisen recordaantal kinderlevens in Soedan
In de schaduw van een inmiddels drie jaar durende burgeroorlog vindt in Soedan een technologische verschuiving plaats met gruwelijke gevolgen. Uit nieuwe cijfers van UNICEF blijkt dat drones verantwoordelijk zijn voor bijna 80 procent van alle kinderslachtoffers. In de eerste drie maanden van 2026 alleen al kwamen 160 kinderen om het leven.
De cijfers die UNICEF naar buiten brengt zijn schokkend: in het eerste kwartaal vielen 245 slachtoffers onder kinderen (doden en gewonden), een stijging van 50 procent vergeleken met vorig jaar. De oorlog, die vandaag precies zijn derde jaar ingaat, wordt steeds vaker gevoerd met onbemande luchtvaartuigen die ook buiten het front toeslaan.
Geen veilige plek meer
Volgens Suzanne Laszlo, directeur van UNICEF Nederland, is er voor Soedanese kinderen nergens meer een veilige haven. "Drones doden en verwonden meisjes en jongens in hun eigen huis, op markten en in de buurt van scholen," aldus Laszlo. De aanvallen concentreren zich vooral in Darfur en Kordofan, regio’s die inmiddels tot de gevaarlijkste plekken op aarde behoren voor minderjarigen.
Sinds het begin van het conflict in 2023 zijn ruim 4.300 kinderen gedood of verminkt, al waarschuwt de VN-organisatie dat het werkelijke aantal waarschijnlijk vele malen hoger ligt door de beperkte toegang tot oorlogsgebieden.
Hongersnood en instortende hulp
Naast het directe geweld kampt het land met een humanitaire catastrofe van ongekende omvang:
- Massale vlucht: Meer dan 5 miljoen kinderen zijn ontheemd.
- Honger: In steden als Al Fasher en Kadugli is officieel hongersnood vastgesteld. Ruim 4,2 miljoen kinderen kampen met acute ondervoeding.
- Hulp onder vuur: VN-hulpkonvooien zijn dit jaar al drie keer doelwit geweest van drone-aanvallen, wat de kosten voor hulpverlening doet exploderen.
'De prijs van een tank benzine'
UNICEF heeft voor 2026 bijna een miljard dollar nodig om de meest kwetsbare kinderen te bereiken, maar tot nu toe is slechts 16 procent van dat bedrag binnen. Laszlo trekt een pijnlijke vergelijking om de urgentie te duiden: "Het benodigde bedrag komt neer op ongeveer 120 dollar per kind. Dat is vergelijkbaar met één keer een tank benzine vullen. In Soedan redt dat bedrag een mensenleven."
Zonder directe financiële steun vreest de organisatie dat essentiële programma's voor vaccinaties, schoon water en noodhulp moeten worden stopgezet, precies op het moment dat de drone-oorlog zijn bloedigste dieptepunt bereikt.
Meer over drone
Over Witold Kepinski
