Zuid-Holland versoepelt regels voor zwaardere drones

Drones worden in de provincie steeds vaker ingezet voor nuttige doeleinden, zoals inspecties van windmolens en kades, logistieke processen in de Rotterdamse haven en surveillance op bouwplaatsen. De huidige zogeheten TUG-regels (Tijdelijk en Uitzonderlijk Gebruik) stammen echter nog uit het tijdperk dat alleen helikopters buiten vliegvelden mochten landen. Deze regels knellen nu voor drone-operators: drones mogen momenteel maar een beperkt aantal keer per dag opstijgen en landen, terwijl ze in de praktijk juist vaker aan de grond moeten komen om bijvoorbeeld snel een accu te wisselen.

"Met deze pilot geven we ruimte aan innovatieve toepassingen van drones, terwijl veiligheid en leefbaarheid voorop blijven staan", verklaart Arne Weverling, gedeputeerde Luchtvaart. "Zo kunnen we in de praktijk ervaren welke regels nodig zijn om technologische ontwikkelingen verantwoord mogelijk te maken én bestaande regels beter te laten aansluiten bij de praktijk."

Flexibiliteit voor piloten: Geen daglimiet meer

Het grootste voordeel van de nieuwe pilot is de introductie van generieke ontheffingen. Dronepiloten hoeven vanaf juli niet meer voor elke individuele vlucht vooraf een specifieke locatie vast te leggen. Dit biedt de sector de broodnodige flexibiliteit.

Om de overlast voor de omgeving te beperken, heeft de provincie wel strenge randvoorwaarden opgesteld waaronder de generieke ontheffingen vallen:

Alleen elektrisch: De ontheffing geldt uitsluitend voor elektrische drones die verticaal opstijgen en landen (VTOL).

Gewichtsklasse: De drone moet wegen tussen de 25 en 150 kilo.

Tijden: Vliegen mag alleen op werkdagen en zaterdagen tussen 07.00 en 19.00 uur. Zon- en feestdagen zijn uitgesloten.

Duur: Een specifiek terrein mag maximaal 12 dagen per jaar als start- of landingsplek worden gebruikt.

Geen daglimiet: Binnen die 12 dagen geldt er géén maximum meer voor het aantal starts en landingen per dag, wat het wisselen van batterijen of tussentijds data uitlezen mogelijk maakt.

Toezicht en handhaving

Hoewel de provincie Zuid-Holland bevoegd is voor het verlenen van de terreinontheffingen, ligt de feitelijke uitvoering en handhaving hiervan bij de milieudienst DCMR Milieudienst Rijnmond. Ook lokale gemeenten en burgemeesters houden een vinger aan de pols: vanuit hun verantwoordelijkheid voor de openbare orde kunnen zij in specifieke situaties bezwaar maken en een vluchtlocatie direct sluiten.

De provincie benadrukt dat zij enkel gaat over de locaties op de grond. Het luchtruim en de daadwerkelijke vliegveiligheid vallen onder nationale en Europese wetgeving. Het toezicht daarop blijft in handen van de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT). Bestaande wetten rondom natuurbehoud en privacy (zoals de AVG) blijven tijdens de pilot onverminderd van kracht; een drone mag dus niet zomaar boven een achtertuin of beschermd vogelgebied stil gaan hangen.

Evaluatie in 2028

Voor de gemiddelde inwoner van Zuid-Holland verandert er door de pilot weinig. De drones mogen niet zomaar overal vliegen en de geluidsoverlast van elektrische motoren is doorgaans beperkt.

De pilot loopt tot medio 2028. Gedurende deze twee jaar verzamelt de provincie data over het gebruik van de zwaardere drones, de impact op de leefomgeving en eventuele signalen van overlast uit de samenleving. De resultaten moeten uitwijzen of de provinciale — en op termijn wellicht de landelijke — wetgeving permanent moet worden aangepast om de drone-industrie de ruimte te geven.