Unilever breidt inzet van AI-gestuurde digital twins uit

Digital twins zijn virtuele modellen van machines en productielijnen die realtime data van de werkvloer verwerken. Ze bieden inzicht in productieprocessen, maken het mogelijk om afwijkingen te voorspellen en helpen bij het gerichter bijsturen van processen. Door digital twins te combineren met AI-inzichten en AI-agents kunnen productieteams knelpunten sneller signaleren, scenario’s doorrekenen en beter onderbouwde beslissingen nemen.

Meer dan 40 digital twins gepland

De komende 18 maanden wil Unilever de toepassing van digital twins fors uitbreiden. Het bedrijf plant meer dan 40 nieuwe digital twins te bouwen en een model te ontwikkelen dat wereldwijd kan worden uitgerold. Accenture ondersteunt Unilever bij het inzetten van industriële AI, waarbij geavanceerde analyses en AI-agents worden gebruikt om onderhoud te voorspellen, prestaties te verbeteren en sneller in te grijpen.

De digital twins leveren al meetbare resultaten op. In Raeford (North Carolina, VS) voorspelt een digital twin 95% van de knelpunten in de productiestroom van deodorantsticks voor merken als Dove, Degree en Axe, wat leidt tot 20% minder afval en 10% extra capaciteit. In Haldia (India) heeft een energy twin het thermisch energieverbruik in twee jaar tijd verlaagd, wat bijdraagt aan de duurzaamheidsdoelstellingen van Unilever. In Poznan (Polen) zorgt een digital twin voor een consistenter kwaliteit van mayonaise en een afname van korte productiestops met maximaal 20%, terwijl de verspilling met bijna 30% daalt. In Gandhidham (India) heeft een digital twin geleid tot 30% minder kwaliteitsafwijkingen bij Dove-zeep, en in Cu Chi (Vietnam) optimaliseert een slimme mixer met een AI-gedreven digital twin de dosering van grondstoffen, wat een besparing van 1 tot 2% op premium ingrediënten oplevert.

De uitbreiding van digital twins past binnen een bredere strategie van Unilever om geavanceerde technologie toe te passen in de volledige waardeketen. De operationele prestaties van het bedrijf zijn eerder erkend door het World Economic Forum, dat Unilever meerdere keren heeft opgenomen in het Global Lighthouse Network.