Group-IB en INTERPOL rollen netwerken voor mensenhandel op
Georganiseerde misdaadnetwerken misbruiken op grote schaal populaire abonnementsplatforms voor expliciete content om kwetsbare vrouwen en minderjarigen te rekruteren en seksueel uit te buiten. Tijdens 'Operation CyberProtect III', een gecoördineerde internationale politie-interventie van INTERPOL en de OVSE, zijn deze netwerken voor 'e-pimping' hard geraakt. Dankzij cruciale data en inlichtingen van cybersecuritybedrijf Group-IB konden rechercheurs tientallen daderprofielen en slachtoffers identificeren.
De operatie werd uitgevoerd in de vorm van een vierdaagse rechtshandhavings-hackathon. Veertien gespecialiseerde politieofficieren uit onder meer Nederland, Duitsland, Roemenië, Spanje, Zweden, Oekraïne en het Verenigd Koninkrijk kwamen samen om digitale opsporingstools in te zetten tegen deze vorm van online mensenhandel. De actie leverde direct 34 verdachte zaken, 18 daderprofielen en 27 potentiële slachtoffers op.
De werkwijze: Modellenbureaus als dekmantel
Cybercriminele netwerken zetten abonnementsdiensten – platforms die bekendstaan om seksueel expliciete content – steeds vaker in als verdienmodel. INTERPOL publiceerde begin 2026 al een zogeheten Purple Notice waarin de geraffineerde werkwijze werd blootgelegd.
Criminelen doen zich online voor als bonafide modellenbureaus en lokken slachtoffers met de belofte van snelle en hoge inkomsten. Zodra het slachtoffer toehapt, nemen de daders de controle over het account en de inloggegevens over. Vervolgens strijken de criminelen het leeuwendeel van de inkomsten op, terwijl de slachtoffers onder escalerende psychologische druk en dwang worden gezet om steeds explicietere content te produceren.
Nieuwe tactieken: Cryptovaluta, AI en diamanten
Operation CyberProtect III bracht een reeks verontrustende, opkomende trends en tactieken binnen de digitale seksindustrie aan het licht:
Zuid-Amerika als herkomstregio: Er is een opvallend hoge prevalentie van advertenties met modellen uit Zuid-Amerika, wat duidt op gerichte rekrutering in deze regio voor zowel fysieke als virtuele uitbuiting.
Geen leeftijdsverificatie: Recruiters gebruiken versleutelde chat-apps om minderjarige slachtoffers te benaderen en om naaktbeelden te vragen zonder dat er sprake is van enige leeftijdscontrole.
Menselijke handel op chatsites: Contentproducenten worden onderling letterlijk online 'verkocht' voor forse bedragen. Een van de onderschepte chatgroepen bevatte maar liefst 28.000 van dit soort advertenties.
Nieuwe betaalstromen: Naast cryptovaluta maken criminele netwerken op grote schaal misbruik van 'diamant-emoji's' op sociale platforms, die intern kunnen worden omgewisseld naar virtueel geld. De tarieven liggen schrikbarend laag: voor slechts 3 dollar kon al 25 minuten aan besloten live-videocontent worden gekocht.
Inzet van AI: Criminelen gebruiken kunstmatige intelligentie om nep-profielen te genereren die de menselijke uitbuitingsoperaties ondersteunen en maskeren.
Publiek-private vuist tegen 'e-pimping'
Om de complexe criminele infrastructuur bloot te leggen, zette Group-IB zijn Threat Intelligence Graph in. Dit interactieve visualisatieplatform koppelde versnipperde netwerkdata, IP-adressen, daderaccounts en financiële cryptostromen in realtime aan elkaar, waardoor de politie direct over bruikbare opsporingsindicatoren beschikte.
"Criminele netwerken die digitale platforms weaponiseren om kwetsbare mensen te verhandelen en te dwingen, behoren tot de meest schadelijke actoren van dit moment", verklaart Dmitry Volkov, CEO van Group-IB. "Onze bijdrage aan de operatie weerspiegelt onze visie: alleen door voorspellende, door inlichtingen gestuurde samenwerking tussen de private sector en de politie kunnen we de ecosystemen achter deze zware misdrijven effectief ontmantelen."
De operatie werd breed ondersteund door een coalitie van publieke en private partners, waaronder Europol, de Nederlandse Nationaal Rapporteur Mensenhandel en Seksueel Geweld tegen Kinderen, Cybercrime Atlas, de techbedrijven Meta en TikTok, en diverse non-profitorganisaties.
