Amazon Leo telt nu 396 satellieten
Techgigant Amazon heeft met succes 29 nieuwe internetsatellieten in een lage aardbaan (LEO) gebracht. De lancering vond plaats vanaf Cape Canaveral in Florida met een Atlas V-raket van United Launch Alliance (ULA). Met deze veertiende missie, genaamd LA-08, komt het totale aantal actieve satellieten van Amazon in de ruimte op 396.
De succesvolle missie markeert tevens het einde van een tijdperk: het was de laatste vlucht binnen de specifieke 'Leo Atlas'-campagne. Voor toekomstige lanceringen met ULA stapt Amazon over op de nieuwe, zwaardere Vulcan-raket. Deze grotere draagraket kan omvangrijkere ladingen transporteren, waarmee Amazon de uitrolsnelheid van zijn netwerk flink wil opschroeven.
Strategische mijlpaal
Amazon Leo, dat voorheen bekendstond onder de naam Project Kuiper, begon in april 2025 met de grootschalige uitrol van zijn satellietconstellatie. Sinds de start is het netwerk in rap tempo gegroeid. Met de huidige 396 satellieten bezit Amazon inmiddels de op twee na grootste satellietconstellatie ter wereld.
"De Atlas V heeft een cruciale rol gespeeld in onze vroege uitrolfase," zegt Melissa Wuerl, Director of Launch Systems bij Amazon Leo. "We hebben 224 satellieten gelanceerd met een succespercentage van honderd procent over alle acht Atlas-missies. We kijken ernaar uit om op dat fundament voort te bouwen tijdens de transitie naar de Vulcan-raket." Volgens Wuerl staan er op Cape Canaveral al honderden vluchtklaar gemaakte satellieten te wachten in een gloednieuwe integratiefaciliteit om de lanceringen te versnellen.
Controle vanuit Washington
De satellieten werden tijdens de lancering afgezet op een hoogte van ongeveer 465 kilometer boven de aarde. Direct daarna nam het speciale missiecontrolecentrum van Amazon in Redmond (Washington) de besturing over. De eerste signalen zijn inmiddels opgevangen en de technische controles zijn succesvol afgerond. De komende periode worden de satellieten op eigen kracht naar hun definitieve operationele hoogte van 630 kilometer gestuurd.
Amazon heeft in totaal al meer dan honderd toekomstige lanceringen contractueel vastgelegd bij verschillende raketleveranciers. Het uiteindelijke doel van Amazon Leo is het leveren van snel en betrouwbaar breedbandinternet aan consumenten en gemeenschappen in buitengebieden die onbereikbaar zijn voor traditionele netwerken. Later dit jaar start het bedrijf met een initiële uitrol van de internetdienst.
Meer over ruimtevaart
Over Witold Kepinski
