Philips-ingenieur in VS schuldig bevonden aan datadiefstal
Een federale jury in Chicago heeft de 71-jarige ingenieur Chih-Yee Jen schuldig bevonden aan het stelen van bedrijfsgeheimen van zijn voormalige werkgever Philips Medical Systems. Jen ontvreemdde vertrouwelijke röntgen- en CT-scantechnologie om een Chinese concurrent te helpen bij het opzetten van een Amerikaanse dochteronderneming.
Jen, afkomstig uit Mequon (Wisconsin), werkte als ingenieur in de vestiging van Philips in Aurora (Illinois). Op die locatie ontwikkelde en produceerde Philips onder de merknaam Dunlee hoogwaardige röntgenbuizen voor medische CT-scanners. Toen Philips in 2017 de sluiting van de locatie voorbereidde, zocht het Chinese bedrijf Kunshan GuoLi Electronic Technology contact met Jen.
Terwijl hij nog bij Philips in dienst was, deelde Jen vertrouwelijke documenten en kopiëerde hij bedrijfsgeheimen uit interne databases. Ook overtuigde hij meerdere Philips-collega's om over te stappen naar de nieuwe onderneming. De gestolen kennis werd direct gebruikt om de concurrentiepositie van het Chinese bedrijf te versterken.
FBI en justitie benadrukken economische veiligheid
Amerikaanse autoriteiten reageren scherp op de uitspraak. "Diefstal van intellectueel eigendom is een ernstig economisch misdrijf dat Amerikaanse banen schaadt en innovatie fnuikt," verklaarde federaal aanklager Andrew S. Boutros. "Wanneer individuen of buitenlandse mogendheden bedrijfsgeheimen stelen, bedreigen zij de technologische voorsprong van ons land."
Ook de FBI noemt de veroordeling een belangrijk signaal in de strijd tegen spionage in de privatesector.
Strafmaat volgt begin 2027
Na een rechtszaak van een week werd Jen op alle punten schuldig bevonden, waaronder samenzwering en het bezit van gestolen bedrijfsgeheimen. De rechter doet op 5 januari 2027 uitspraak over zijn strafmaat.
De zaak kent meer verdachten:
- Mede-ingenieurs: Fince Tendian (57) en Vladimir Nevtonenko (77), eveneens oud-medewerkers van Philips, bekenden al vóór het proces schuld. Hun vonnissen worden in december 2026 verwacht.
- Chinese betrokkenen: Een Chinese vicepresident van Kunshan GuoLi en twee gerelateerde Chinese bedrijven zijn eveneens aangeklaagd. Zij gelden momenteel als voortvluchtig voor de Amerikaanse justitie.
