Rechtbank wijst verzoek houden voorlopig getuigenverhoor in Nexperia-zaak deels toe

Het verzoek is gedaan door het in Hongkong gevestigde (indirecte) moederbedrijf van Nexperia, Yuching Holding Limited (hierna: Yuching).  Yuching verzoekt de rechtbank om te bepalen dat er een voorlopig getuigenverhoor zal worden gehouden. Een voorlopig getuigenverhoor stelt een partij die overweegt een procedure te starten bij de burgerlijke rechter, of die dreigt te worden betrokken in een procedure, in staat om op voorhand al getuigen te laten horen bij de rechter. Een voorlopig getuigenverhoor kan ertoe dienen om bewijs te leveren in de toekomstige procedure, maar ook om opheldering te krijgen over bepaalde feiten om de eigen rechtspositie te bepalen en vast te stellen of en tegen wie een procedure kan worden gevoerd.

Achtergrond en gronden verzoek

Met betrekking tot Nexperia loopt er momenteel een zogenoemde enquêteprocedure bij de Ondernemingskamer van het gerechtshof Amsterdam, waarbij ook Yuching en haar bestuurder betrokken zijn. De bestuurder van Yuching is ook bestuurder van Nexperia, maar is in die functie door de Ondernemingskamer geschorst.

Het voorlopig getuigenverhoor waarom Yuching verzoekt is volgens haar niet bedoeld om bewijs te leveren in de enquêteprocedure, maar om te kunnen beslissen of zij een procedure tot schadevergoeding wil beginnen tegen (onder andere) Nexperia en haar twee uitvoerend bestuurders. Yuching wil deze bestuurders als getuigen doen horen. Ook is het verzochte getuigenverhoor volgens Yuching bedoeld om bewijs te kunnen leveren in die eventuele nieuwe procedure, in een al lopende procedure die Yuching tegen Nexperia en haar uitvoerend bestuurders heeft aangespannen in China en in een door Nexperia  aangekondigde procedure tegen Yuching bij de Nederlandse rechter over de terugbetaling van een lening. Die lening wordt door Yuching en de verweerders aangeduid als de ‘Yuching Loan’.

Verzoek deels toegewezen

De rechtbank wijst het verzoek gedeeltelijk toe, namelijk alleen voor zover het voorlopig getuigenverhoor zal gaan over feiten die van belang zijn voor één of meer procedures bij de Nederlandse rechter over de terugbetaling van de Yuching Loan en de door het opeisen van die lening eventueel door Yuching geleden schade. Voor het overige wordt het verzoek afgewezen, omdat Yuching daarbij volgens de rechtbank onvoldoende belang heeft, met name kijkend naar de al lopende procedure in China. Yuching heeft namelijk niet duidelijk gemaakt waarom zij nog belang heeft bij een procedure in Nederland tegen partijen waartegen zij ook al een procedure voert in China, over dezelfde (gestelde) schade waarvan zij ook reeds in die Chinese procedure de vergoeding vordert.

De beslissing van de rechtbank houdt in dat het verhoor niet mag gaan over andere zaken dan de Yuching Loan, en dus ook niet over feiten die (alleen) van belang zijn voor de procedure in China. De rechtbank oordeelt daartoe onder meer dat een getuigenverhoor bij de Nederlandse rechter niet kan worden verzocht in het belang van een procedure bij een buitenlandse rechter.

De rechtbank bepaalt ook dat het voorlopig getuigenverhoor pas feitelijk mag worden gehouden nadat de onderzoekers in de enquêteprocedure hun onderzoeksrapport hebben ingediend, omdat het verhoor anders dat onderzoek onnodig dreigt te hinderen en vertragen. Dan zou onder meer het risico bestaan dat de uitvoerend bestuurders hun tijd en aandacht niet voldoende aan de medewerking met dat onderzoek zouden kunnen besteden.

Vervolg zaak  

De rechtbank heeft beslist dat de datum van het voorlopig getuigenverhoor zal worden bepaald zodra Yuching de rechtbank heeft bericht dat het rapport van de onderzoekers in de enquêteprocedure bij de Ondernemingskamer is ingediend. Het verzoek van Yuching om hoger beroep tegen de beschikking open te stellen wijst de rechtbank af.

Lees de uitspraak hier.