Duizenden paarden omgekat bij internationale fraude
Een internationaal politienetwerk heeft onder leiding van de Belgische autoriteiten een grote criminele organisatie blootgelegd die verdacht wordt van het op grote schaal verhandelen van paarden met valse papieren. Via vervalste paardenpaspoorten en gemanipuleerde microchips kregen duizenden dieren een nieuwe identiteit. Europol waarschuwt dat een deel van de paarden mogelijk illegaal in de menselijke voedselketen is beland.
Op 8 en 9 september 2026 voerden bijna 200 opsporingsambtenaren en inspecteurs gecoördineerde invalle en controles uit in België, Frankrijk, Ierland en Nederland. In totaal werden 24 doorzoekingen verricht, waaronder zeven in Nederland (in de provincies Limburg, Zuid-Holland, Noord-Brabant, Utrecht en Zeeland), vier in België, zeven in Frankrijk en zes in Ierland. Tijdens de actiedagen werden meer dan 1.000 paarden gecontroleerd.
Fraude met paspoorten en microchips
De kern van het onderzoek richt zich op de stelselmatige manipulatie van de herkomst en de medische historie van de dieren. Door paardenpaspoorten te vervalsen en microchips aan te passen, wisten de verdachten de werkelijke afkomst van de dieren te verhullen. Hiermee werd ook omzeild of de paarden medisch gezien wel geschikt waren voor menselijke consumptie.
Het illegaal omkatten van de identiteit van paarden vormt een ernstige bedreiging voor de traceerbaarheidssystemen die zijn ingesteld om de voedselveiligheid en het dierenwelzijn te waarborgen. Dieren die door het gebruik van bepaalde diergeneesmiddelen niet in de voedselketen terecht mogen komen, zijn via de gefraudeerde documenten mogelijk toch aangeboden voor de slacht.
Coördinatie door Europol en betrokkenheid van NVWA
Europol ondersteunde de internationale operatie door informatie-uitwisseling en analytische assistentie te bieden. Gezien de vermoedelijke link met illegale voedselhandel werd ook de specifieke expertise van Operation OPSON ingezet, het Europese platform dat gericht is op het bestrijden van namaak- en onveilige levensmiddelen. Europol stuurde tijdens de actiedagen experts naar België en Ierland om gegevens direct te vergelijken met centrale opsporingsdatabases.
Aan het onderzoek nemen diverse nationale instanties deel, waaronder de Federale Gerechtelijke Politie en het FAVV uit België, de Franse milieupolitie OCLAESP, de Ierse Garda en in Nederland de Inlichtingen- en Opsporingsdienst van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA-IOD).
De in beslag genomen administratie en digitale bewijslast worden momenteel geanalyseerd. Het onderzoek duurt voort om de definitieve bestemming van de verhandelde paarden te traceren en overige betrokkenen binnen het netwerk te identificeren.
Meer over cybercrime
Over Witold Kepinski
