Europese Unie stelt minimumleeftijd sociale media op 15 jaar
De Europese Commissie heeft de EU KIDS Act goedgekeurd om de online veiligheid van kinderen binnen de Europese Unie ingrijpend te versterken. De voorgestelde wetgeving verbiedt sociale-mediaplatforms de toegang tot kinderen onder de 13 jaar en stelt de Europese minimumleeftijd voor een zelfstandig account vast op 15 jaar. Een van de belangrijkste pijlers van het voorstel is de omkering van de bewijslast: techbedrijven moeten voortaan zelf aantonen dat hun diensten vanaf het ontwerp veilig zijn voor minderjarigen.
Volgens Commissievoorzitter Ursula von der Leyen (foto) gebruikt de jeugd van vandaag geavanceerde technologieën die nooit zijn ontworpen met hun welzijn in gedachten. Met de wet wil Brussel de regie teruggeven aan ouders en de druk op grote platforms flink opvoeren.
Stapsgewijze toegang en ouderlijk toezicht
De KIDS Act hanteert een geleidelijke benadering voor verschillende leeftijdsgroepen. Kinderen onder de 13 jaar krijgen geen toegang meer tot reguliere sociale media, maar kunnen via beheerde accounts van hun ouders wel gebruikmaken van speciaal voor hen ontworpen, kindvriendelijke videodiensten.
Voor jongeren tussen de 13 en 15 jaar introduceert het voorstel zogenaamde mini-accounts die gekoppeld zijn aan het account van een ouder of voogd. Deze accounts bevatten ingebouwde waarborgen, zoals een beperkt aantal sociale contacten en een maximale schermtijd van één uur per dag. Pas vanaf 15 jaar mogen jongeren zelfstandig een account aanmaken op sociale netwerken.
Verbod op verslavende functies en AI-chatbots
De wetgeving legt strenge regels op aan alle online diensten, videoplatforms, games en AI-chatbots die gericht zijn op gebruikers onder de 18 jaar. Verslavende functies zoals 'infinite scroll' zonder pauzemomenten, beloningsmechanismen en pushnotificaties tijdens nachtelijke uren worden verboden. Ook worden gepersonaliseerde aanbevelingsalgoritmes die jongeren naar schadelijke inhoud kunnen trekken aan banden gelegd.
Privacyinstellingen voor minderjarigen moeten standaard op privé staan, waarbij toegang tot de camera, microfoon en locatiegegevens automatisch is uitgeschakeld. Daarnaast moeten AI-companions en chatbots standaard uitstaan en mogen deze geen menselijke relaties simuleren die emotionele afhankelijkheid veroorzaken.
Leeftijdsverificatie en strengere handhaving
Om de leeftijdsgrenzen te handhaven, verplicht de EU online diensten en appstores om gebruik te maken van privacyvriendelijke hulpmiddelen voor leeftijdsverificatie, zoals een Europese verificatie-app die geen identiteitsbewijzen of biometrische gegevens opslaat. Bij bestaande accounts mogen platforms de leeftijd schatten op basis van indicatoren zoals de aanmaakdatum van het account of creditcardgegevens.
Het toezicht bouwt voort op het kader van de Digital Services Act en de Artificial Intelligence Act, maar introduceert versnelde handhavingsprocedures. Bij mogelijke overtredingen moet de Europese Commissie onderzoeken binnen 90 dagen afronden. Het wetsvoorstel is ingediend bij het Europees Parlement en de Raad voor verdere behandeling en definitieve goedkeuring.
Over Witold Kepinski
