Graduate Ventures lanceert academisch durfkapitaalfonds van €125 miljoen

Het nieuwe Seed Fund wordt ondersteund door prominente Nederlandse ondernemers en bestuurders, waaronder Frank Slootman (voormalig CEO van Snowflake), Michiel Muller (Picnic), Jonas Ruyter (DataSnipper) en voormalig ASML-topman Peter Wennink. Daarnaast dragen overheids- en regionale investeerders zoals Invest-NL en Oost NL bij aan de financiering. Naast het fonds voor durfkapitaal beheert de organisatie een pre-seedfonds. De investeringen richten zich met name op startups binnen de kunstmatige intelligentie, deeptech, gezondheidszorg en klimaattechnologie.

Graduate Ventures werd in 2021 opgericht door alumni van de TU Delft en de Erasmus Universiteit Rotterdam. Waar de focus aanvankelijk lag op de regio Rotterdam-Delft, is het netwerk inmiddels uitgebreid met onderwijsinstellingen in Amsterdam, Eindhoven, Wageningen, Twente en Leiden. Sinds de oprichting heeft het platform geïnvesteerd in meer dan 90 startups. Een van de vroege successen is de Delftse ontwikkelaar van kwantumhardware QuantWare, die na een eerste investering van Graduate Ventures in 2021 eerder dit jaar een Series B-financieringsronde van 152 miljoen euro afrondde.

Volgens managing partner Auke van den Hout combineert de organisatie investeringskapitaal met een netwerk van ruim 200 ervaren ondernemers en alumni. Deze optreden als mentoren en de startups ondersteunen bij marktintroducties. Volgens voorzitter Frans van Houten sluit dit venture-building-model aan bij de aanbevelingen uit het rapport over het toekomstig verdienvermogen van Nederland dat door Peter Wennink werd opgesteld. De overige 25 miljoen euro van het fonds wordt in de komende periode opgehaald.