Phison lanceert tijden Computex Tapei nieuwe loten aan de stam

AI Data Platform: een systeem voor GenBI

In juni kondigde Phison op Computex het AI Data Platform (AIDP) aan, een turnkey softwareoplossing voor private AI. Nu volgt de eerste concrete invulling: een single-server-oplossing voor generative business intelligence (GenBI). Gebruikers stellen in natuurlijke taal vragen aan hun SQL-database en krijgen direct antwoord.

De applicatielaag komt van een partner. In een presentatie in San Jose werd Wren AI genoemd, een populaire open-sourceoplossing voor GenBI met volgens Phison meer dan 50.000 gebruikers. Daaronder zit middleware waarmee de AI de data kan benaderen, een orkestratielaag op basis van Kubernetes en de hardware zelf: een AI-server met GPU, CPU en aiDAPTIV+-geheugenuitbreiding. Phison levert het geheel als één pakket. De installatie en de koppeling met de database van de klant is in enkele dagen mogelijk.

De argumenten voor de klant zijn evident.  On premises garandeert data souvereiniteit, want data hoeft niet naar de cloud. De klant bepaalt zelf welke modelversie er draait, zodat updates van een clouddienst de toepassing niet laten breken. De kosten zijn lager, want er is één server met vaste kosten en er zijn geen variabele externe cloudkosten .

Phison werkt hiervoor met drie referentieontwerpen, waarvan twee met GPU’s. Het gaat om configuraties met vier of acht kaarten, gebouwd door systeemintegrators. Wat de GPU’s betreft is het platform voorlopig Nvidia-only. Bij de CPU’s is het neutraal tussen Intel en AMD.

Dit is nog maar het begin claimt de fabrikant. De volledige AIDP moet uitgroeien tot een platform met meerdere servers, aparte AI-serving- en cacheservers, clustering en meer applicaties. Phison zoekt daarvoor domeinspecialisten onder de softwareleveranciers, bijvoorbeeld voor ERP in de maakindustrie. De redenering: kleine ISV’s kunnen het niet opnemen tegen de grote clouddiensten, die zich puur op de cloud richten en weinig aandacht hebben voor de edge.

SSD’s voor de ruimte

Het meest opvallende onderdeel is de ruimtelijn Pascari Space. Phison zegt bij monde van CTO Sebastien Jean (foto), zijn SSD’s al te hebben ingezet in een lage baan om de aarde, op een lunaire missie en op Mars. Daar vindt het een aanknopingspunt voor een volgende stap: orbitale datacenters.

De redenering van Phison is dat datacenters op aarde tegen grenzen aanlopen: te weinig stroom, hoog waterverbruik voor koeling, uitstoot en ruimtegebrek voor verdere expansie. In de ruimte is zonne-energie vrij beschikbaar en gebeurt koeling door straling, zonder water. De lanceringen zijn volgens hem ook geen sciencefiction meer. In 2025 waren het er 167. Een Falcon 9-lancering stoot circa 485 ton CO2-equivalent uit, ongeveer zes weken werking van een datacenter van 1 megawatt of tien uur van een datacenter van 100 megawatt. De kosten om een kilo naar de ruimte te brengen daalden gelijktijdig aanzienlijk.

Phison ontwikkelt voor de ruimte geen aparte rad-hard-drive (radiation hardening). Het past zijn gewone SSD’s aan en test ze per missie. Dat is volgens het bedrijf de kracht: klanten krijgen actuele technologie in plaats van tien jaar oude hardware tegen een astronomische prijs. Het certificeringstraject binnen Imagine+ bestaat uit vier stappen. Mission discovery: wat is de missie en wat zijn de eisen? Analyse van de data uit eerdere stralingstests, eventuele aanpassingen van algoritmen en een extra burn-in na productie.

Klanten kunnen ook een batch naar een hoogenergetisch lab brengen voor validatie. Phison kan drives vooraf laten testen en de beste exemplaren leveren. Aanvullend levert het extra telemetrie bovenop de standaard SMART-gegevens, plus instelbare parameters voor runtime. Zelfs na een zonnevlam die firmware en data wist, kan een apart afgeschermd onderdeel de drive in de ruimte opnieuw opbouwen. De data is dan weg, maar de drive blijft bruikbaar. Straling beïnvloedt vooral de integriteit van data, zegt Phison. De beschermende algoritmen zijn dezelfde als op aarde, alleen worden ze vaker uitgevoerd. Er komen drie klassen: DRAM-loze drives voor kritische systemen in kleine vormfactoren (SLC of TLC, -40 tot 85 °C), main storage en enterprise-drives voor orbitale datacenters, elk getest voor de beoogde toepassing. Het bedrijf noemt de drives TRL9, al bestaat er volgens de sprekers geen officiële certificeringsinstantie.

Rekenen aan boord 

De computational SSD (CSD) past in dit verhaal. De downlink naar de aarde is beperkt, met snelheden van honderden megabits tot enkele gigabits. Het is dus handiger om data in de satelliet te verwerken en alleen conclusies terug te sturen. Een partner werkt zo aan een camera die aan de hand van de sterrenhemel de oriëntatie van een satelliet bepaalt. Phison denkt voor de nabije toekomst ook aan drones en robots.