SK Hynix: Tekort aan geheugenchips houdt zeker tot 2030 aan

Deze verwachting is door SK Hynix gedeeld tijdens een recente presentatie van kwartaalcijfers, meldt The Register. SK Hynix wijst op de toenemende inzet van kunstmatige intelligentie. Volgens het bedrijf leiden productiviteitswinst en nieuwe inkomsten in onder meer softwareontwikkeling, klantenservice en zoekdiensten tot meer gebruik van AI, wat weer extra investeringen in infrastructuur uitlokt. Daardoor komen er ook gewone bedrijven en landen die een eigen AI-infrastructuur willen bouwen als kopers bij. In de komende jaren verwacht SK Hynix extra vraag van zelfrijdende auto’s en robotica.

Contracten met veertien afnemers

SK Hynix bouwt aan extra fabrieken, maar kan die volgens de leiding niet snel genoeg in bedrijf nemen om de vraag bij te houden. Het bedrijf wijst op de technische moeilijkheid van de nieuwste productieprocessen en op de lange doorlooptijd van nieuwe productielocaties.

Het bedrijf heeft langlopende afspraken met veertien grote afnemers. Samen nemen zij in 2027 en 2028 meer dan de helft van de productie af, en een deel van hen wil de afspraken verlengen. De contracten bevatten een mechanisme waarmee prijzen binnen een afgesproken bandbreedte meebewegen met de marktomstandigheden. Volgens SK Hynix zorgt dat voor stabiele winstgevendheid en ruimte om op marktveranderingen te reageren.

Over het derde kwartaal meldde het bedrijf een omzet van 104,6 biljoen won (ongeveer 78,1 miljard dollar). Dat is 328 procent meer dan een jaar eerder en 32 procent meer dan in het voorgaande kwartaal. De bedrijfswinst kwam uit op 87,68 biljoen won (62,8 miljard dollar), een stijging van 486 procent op jaarbasis.

Pc’s en smartphones onder druk

SK Hynix wil de productie uitbreiden en meer nadruk leggen op winstgevende producten. Daarmee moeten omzet en winst volgend jaar nog verder omhoog. Dat gaat waarschijnlijk ten koste van andere markten. Financieel directeur Kim Woo-hyun verwacht dat de verkopen van geheugen voor pc’s en mobiele apparaten dalen, omdat de hogere geheugenprijzen en de tekorten voor die sectoren zwaar wegen.

Het bedrijf noemde daarnaast enkele plannen. Het wil de productie van HBM4-geheugen opvoeren, dat in het vierde kwartaal volgens de verwachting van het bedrijf zowel in aantallen als in omzet de voorgaande generatie HBM3E overtreft. Ook wil het sneller overstappen op zijn zesde generatie 10nm-productietechnologie (1c) en de verkoop van DDR5 en LPDDR5 SOCAMM voor AI-servers uitbreiden. Verder wil SK Hynix zijn NAND-geheugen verder ontwikkelen voor AI-diensten, op basis van HBF en systeemoptimalisatie.