Damen Shipyards breidt gebruik van AI binnen SAP-systeem uit

Inmiddels draait tachtig procent van de wereldwijde activiteiten van Damen op dit platform, na de overstap naar RISE with SAP Private Cloud en de toevoeging van het SAP Business Technology Platform. “We zijn bewust eerst het fundament gaan leggen”, zegt Kenny van Sleuwen, System Architect ERP bij Damen Shipyards. “Nu willen we de werkelijke waarde van het platform eruit halen.”

Voor 2026 heeft Damen concrete plannen geformuleerd. Het bedrijf wil AI inzetten op onderdelen van het werk waar medewerkers er direct baat bij hebben en waar verdere standaardisatie processen kan verbeteren. “We willen ons nadrukkelijk positioneren als frontrunner”, zegt Han Coenraad, Product Manager ERP bij Damen Shipyards. “De volgende generatie medewerkers verwacht dat ze in natuurlijke taal met een enterprise-systeem kunnen werken. Daar willen we klaar voor zijn.”

Gebruik van Joule

Damen zet al de SAP-assistent Joule for Consultants in, waarmee medewerkers sneller door het SAP-systeem kunnen navigeren en informatie kunnen opzoeken. Dit jaar wordt Joule breder uitgerold als interface voor eindgebruikers, die daarmee via een chatfunctie informatie kunnen opvragen en processen kunnen aansturen.

Naast de bredere uitrol van Joule wil Damen ook de eerste embedded AI-functies van SAP gaan gebruiken, functionaliteit die zonder aanpassingen kan worden geactiveerd. Voor eind 2026 staan daarnaast twee toepassingen op maat gepland, gericht op het primaire logistieke proce. Deze zijn gebouwd met SAP AI Foundation en Joule Studio. Deze volgorde - eerst gebruikmaken van standaardopties, pas daarna kijken naar maatwerk of externe oplossingen - sluit aan bij de standaardisatie die het bedrijf de afgelopen jaren heeft doorgevoerd.

Classificatie van exportonderdelen

Een van de toepassingen waar Damen naar kijkt, betreft de classificatie van scheepsonderdelen voor internationale export. Daarbij spelen HS-codes een rol, de douaneclassificaties die bepalen onder welke tarieven en regels onderdelen landsgrenzen passeren. SAP biedt hiervoor een AI-functie die op basis van productgegevens automatisch een HS-code en land van oorsprong voorstelt, met volgens SAP een nauwkeurigheid tussen de 90 en 95 procent.

Damen verwacht dat dit kan bijdragen aan snellere verwerking en minder handmatig werk, met controle door specialisten binnen de organisatie als onderdeel van het proces. Damen werkt met SAP samen om deze functionaliteit beschikbaar te maken binnen zijn eigen cloudomgeving.

Meer context via Knowledge Graph

Bij de verdere uitrol van Joule kijkt Damen ook naar de introductie van de SAP Knowledge Graph, die verbanden legt tussen bedrijfsprocessen, organisatiestructuren en data. Dat moet ervoor zorgen dat AI-antwoorden beter aansluiten op de specifieke context van de organisatie.

“Die context was precies wat er nog ontbrak”, zegt Van Sleuwen. “Nu heb ik er vertrouwen in dat eindgebruikers Joule gaan omarmen zoals we altijd voor ogen hadden.”