Simac en Cisco innoveren met PSV buiten en op het veld

Het Veldhovense familiebedrijf Simac is al langer sponsor van regiogenoot PSV. De laatste paar jaar helpt Simac de voetbalclub ook als IT-dienstverlener. Cisco speelt sindsdien een belangrijke rol als technologieleverancier. Hein Dekkers van Simac is trots. “Het is ontzettend mooi dat we de klantervaring en de fanbeleving bij PSV naar een hoger niveau mogen tillen. Hier komen voor ons allerlei puzzelstukjes bij elkaar.”

Fundament voor de toekomst

Het meest concrete voorbeeld van de samenwerking is de uitrol van een hypermodern wifi-netwerk in het Philips Stadion, twee jaar geleden. “We hebben een fundament neergelegd waar PSV in de toekomst op kan bouwen”, zegt Dekkers.

Goede wifi is onder andere nodig voor de 35.000 toeschouwers die tijdens wedstrijden in het stadion zitten. Het belang daarvan bleek in mei. Toen PSV zijn voorlaatste wedstrijd van het seizoen had gewonnen, was een ander duel, FC Groningen - Ajax, nog bezig. Door een late goal van FC Groningen nam PSV de koppositie van Ajax over. Het bleek dé beslissing in het kampioenschap. Dekkers: “In het stadion keken duizenden mensen tegelijkertijd op hun telefoon naar de wedstrijd van Ajax, op een moment dat ook alle camera’s hier streamden en de systemen volop aan stonden. Het netwerk werd maximaal getest.”

Het wifi-netwerk is er niet alleen voor de fans, vertelt Damian Bott van PSV. Er zijn meer toepassingen die al worden gebruikt of waar PSV naartoe werkt. “Spelers worden tegenwoordig ‘getrackt’ om hun prestaties te kunnen analyseren. Maar denk ook aan het automatiseren van de toegang van toeschouwers, het kunnen bestellen van een hapje of een drankje tijdens een wedstrijd en aan het gebruik van slimme lampen voor de groei van het gras. Dat gaat allemaal over het nieuwe netwerk heen.”

Er hangt veel van dat netwerk af, verduidelijkt Dekkers: “De infrastructuur is missie-kritisch. Als er een storing is, kan niemand naar binnen of buiten. Als een pinautomaat even niet werkt, mis je gelijk inkomsten. Het moet het gewoon doen.”

De rol van Cisco als technologieleverancier is cruciaal. Paul van der Weijden vertelt wat het wifi-project voor Cisco zo interessant maakt. “PSV begreep heel goed dat het een platform moest bouwen en dat is dan ook gebeurd. Daardoor kunnen ze alles nu centraal beheren en nieuwe dingen in één keer uitrollen. Ze zijn klaar voor nieuwe toepassingen, allemaal vanuit het platform dat er ligt. Daar zit de grote winst.”

Diversiteit en inclusie

Simac, Cisco en PSV hebben elkaar nu ook gevonden in het initiatief Fe+male Tech Heroes. Dat is een community van de High Tech Campus Eindhoven met als doel om diversiteit en inclusie in de technologiesector te bevorderen. Fe+male Tech Heroes staat als sponsornaam op het shirt van PSV Vrouwen. Simac en Cisco zijn twee van de zeven bedrijven die het initiatief ondersteunen. Dekkers: “Als tech-sector kunnen we het ons niet permitteren dat groepen mensen een achterstand houden. We zijn gewoon nog niet populair genoeg, met name bij vrouwen. Sport kan helpen om daar iets aan te veranderen.” Van der Weijden vult aan: “PSV is een soort sociale hub in Eindhoven. Fe+male Tech Heroes staat voor verbinding en voor het oplossen van de uitdaging rond talent in de technologie. Dat ondersteunen we heel graag.”

Digital twin

De samenwerking zal de komende tijd worden uitgebreid, zo maken de drie met meerdere voorbeelden duidelijk. Van der Weijden: “Ook in de sport wordt AI steeds belangrijker. PSV gebruikt het al veel, onder andere om slimmer te trainen en beter te coachen. Ook binnen het stadion kan het worden ingezet, bijvoorbeeld om wachtrijen te verkleinen. Cisco is uiteraard ook volop met AI bezig. Veiligheid en betrouwbaarheid zijn daarbij heel belangrijk voor ons.”

PSV werkt aan een digital twin: een digitale representatie van het Philips Stadion. Bott: “Die kunnen we bijvoorbeeld gebruiken om te monitoren wat er in het stadion aan de hand is, om mensen beter of efficiënter door het stadion te sturen, voor slim onderhoud en efficiënter energieverbruik. Maar er zijn nog veel meer mogelijke use cases te bedenken waarmee we waarde kunnen creëren.”

Daarnaast gaat PSV zeer binnenkort gebruik maken van OpenRoaming. Dekkers: “We willen de toegang tijdens wedstrijden automatiseren, met een app die mensen herkent. Dat moet voor 35.000 mensen gebeuren, binnen hele korte tijd. Daarvoor willen we iedereen buiten het stadion al op het wifi-netwerk hebben. OpenRoaming is daar heel geschikt voor. Een prachtig voorbeeld van innovatie, met behulp van de technologie van Cisco.”

PSV gaat ook het gebruik van Cisco Spaces in het stadion verder uitbreiden. Van der Weijden: “Je ziet dan bij binnenkomst onder andere welke ruimtes wanneer gereserveerd zijn en hoe de omstandigheden in die ruimtes zijn. De bezetting van de ruimtes wordt ook intelligenter gemaakt. In de kantoren in het stadion wordt het al gebruikt. Nu gaan we het vertalen naar het hele stadion.”

Ondertussen profiteren ook de voetbalteams steeds meer van de samenwerking. “We gaan aan de slag met slimme camera’s in het stadion”, geeft Dekkers aan. Van der Weijden: “Dat opent een blik inhoudelijke mogelijkheden voor de coaches. Uiteindelijk is het voetbal natuurlijk de core business van de club.”

Visie2030

PSV is zeer enthousiast over de samenwerking met Simac en Cisco, zo maakt Bott duidelijk. “Simac is een familiebedrijf uit de regio. Dat past qua gedeelde maatschappelijke waarden heel goed bij PSV, zo weten we al langer. Cisco sluit daar heel goed bij aan. We hebben met zijn drieën dezelfde principes en hetzelfde doel voor ogen.”

“Een voetbalclub bestaat eigenlijk uit heel veel winkeltjes”, vervolgt hij. “We zijn een evenementenbureau, een webshop, een eet-en-drink-gelegenheid en nog veel meer, allemaal in één. Dat hebben we nu op technologisch gebied bij elkaar gebracht. Hiermee geven we invulling aan Visie2030: onze ambitie voor de toekomst. Partners zoals Simac en Cisco zijn daarvoor ontzettend belangrijk.”

Door: Johan van Leeuwen