Workday zet AI centraal in nieuwe groeifase: van taak- naar workflow-automatisering

Tijdens de 10^e Workday Rising EMEA in Barcelona, de grootste editie ooit in EMEA, met meer dan 6.000 aanwezigen in de Gran Fira, maakte het bedrijf duidelijk dat kunstmatige intelligentie niet langer een hulpmiddel is, maar de kern van een nieuw ecosysteem waarin data, workflows en gebruikerservaring volledig worden hertekend.

Datasoevereiniteit is een belangrijke voorwaarde voor de AI-adoptie. Voor internationale spelers blijft Europa een uitdagende markt. Strenge regelgeving, toenemende druk rond privacy en geopolitieke gevoeligheden dwingen organisaties kritisch te kijken naar waar hun data staat en wie er toegang toe heeft. Jens Löhmar (foto midden), Chief Technology Officer Continental Europe & DACH: “Precies daarom lanceert Workday de EU Sovereign Cloud, een volledig in Europa beheerde cloudomgeving waarbij alle data, verwerkingen, ondersteuning en toegang strikt binnen EU-grenzen blijven. Hiermee garanderen wij aan onze klanten dat ze compliant zijn met de EU-directieven.”

Deze nieuwe omgeving, gebouwd op de soevereine infrastructuur van cloudprovider AWS, moet bedrijven in de publieke sector en gereguleerde industrieën de zekerheid bieden dat AI-functionaliteit kan worden ingezet zonder risico’s voor compliance. Niet onbelangrijk: alle AI-processen draaien niet alleen lokaal in Europa, ze worden beheerd door personeel onder EU-jurisdictie. De beschikbaarheid van de service staat gepland voor medio 2026.

Jens: “Workday koppelt deze soevereine architectuur rechtstreeks aan de AI-strategie: alleen wanneer organisaties volledige controle over hun data hebben, kunnen zij AI-gestuurde workflows op schaal vertrouwen. Daarmee positioneert Workday datasoevereiniteit niet als een rem op innovatie (zoals sommige bedrijven wel doen), maar als een noodzakelijke randvoorwaarde om AI breder en sneller te integreren.”

AI als groeibriljant

Tijdens de keynote benadrukte CEO Carl Eschenbach dat het verhaal rond AI dringend moet verschuiven. Te vaak, zo stelde hij, eindigt de discussie bij efficiëntie en ROI, met onzekerheid bij werknemers tot gevolg. Volgens Eschenbach is AI geen bedreiging voor banen, maar een groeiplatform dat werk fundamenteel kan transformeren.

Cruciaal in Workday’s visie is dat AI niet beperkt mag blijven tot het automatiseren van individuele taken. In plaats daarvan moeten complete end-to-end workflows worden geoptimaliseerd: van onboarding tot financiële afsluiting, van talentontwikkeling tot planning. De shift die Workday maakt, van taak- naar workflow-automatisering draait precies om die stap naar autonome bedrijfsprocessen.

AI-agenten als nieuwe motor van bedrijfssoftware

Een centraal thema in Barcelona was “agentic AI”: slimme software-agenten die niet alleen data analyseren, maar ook zelfstandig acties uitvoeren over applicaties heen. Workday investeert fors om die visie realiteit te maken.

De geplande overname van Pipedream is hierbij cruciaal. Dit integratieplatform brengt meer dan 3.000 kant-en-klare connectoren mee, waardoor AI-agenten niet alleen binnen Workday werken, maar ook in systemen zoals Microsoft Teams, Salesforce, Slack, Jira of Asana. Die brede connectiviteit verandert de AI-agent van een simpele assistent in een echte digitale proceswerker.

Waar CIO’s vandaag worstelen met trage resultaten van AI-experimenten, wil Workday met kant-en-klare integraties en gestroomlijnde agent-ontwikkeling het pad naar werkende oplossingen flink verkorten.

Sana: AI als nieuwe gebruikersinterface

Een tweede element in de AI-strategie is Sana, het Zweedse AI-bedrijf dat Workday eerder overnam en dat moet uitgroeien tot de ‘nieuwe voordeur’ van het platform. De traditionele menugestuurde interface maakt plaats voor een conversational interface: medewerkers stellen vragen in hun eigen taal, krijgen door AI gegenereerde inzichten en kunnen meteen acties uitvoeren, zelfs in externe applicaties.

De uitspraak “AI is de nieuwe UI”, werd door de Workday-excutives continu herhaald en vat perfect samen hoe Workday de interactie met bedrijfssoftware radicaal wil vereenvoudigen. Een werknemer hoeft niet langer te weten waar informatie zich bevindt; de interface brengt HR-data, financiële inzichten en ongestructureerde informatie uit diverse bronnen samen.

Het doel is helder: kennisbeheer, actie en context verenigen in één laag. Daarmee verdwijnt de complexiteit die traditionele bedrijfssoftware vaak kenmerkt.

Workday GO: AI-gestuurde eenvoud voor MKB-bedrijven

Naast de enterprise-markt richt Workday zich expliciet op middelgrote organisaties, een segment dat vaak gevangen zit in legacy-systemen en gefragmenteerde processen. President van Workday EMEA, Angelique de Vries: “Het nieuwe pakket Workday GO bundelt HR, payroll en finance in een sneller te implementeren aanbod dat intensief gebruikmaakt van AI-agenten. We boren een breder segment van bedrijven aan. Vandaar dat dee introductie de groei zal stimuleren.”

Angelique de Vries

Een zogenaamde deployment agent moet de implementatietijd met 25% verkorten. Hiermee probeert Workday de drempel te verlagen voor organisaties die wel willen moderniseren, maar vastlopen in complexiteit of beperkte IT-capaciteit.

Open ecosysteem voor ontwikkelaars

Om het AI-platform een ruimere basis te geven verbreedt Workday zijn ecosystemen verder. Zo sluit Google BigQuery zich aan bij de Workday Data Cloud, waardoor organisaties HR- en financiële data in BigQuery kunnen analyseren zonder dat er kopieën moeten worden gemaakt. AI-voorspellingen die in Google Cloud worden gegenereerd, kunnen vervolgens rechtstreeks worden teruggeschreven naar Workday.

Bovendien lanceert men een wereldwijd ontwikkelaarsnetwerk waarin studenten, ontwikkelaars en partners via Workday Build AI-agenten en extensies kunnen maken en certificeren. Hiermee wil het bedrijf een nieuwe generatie AI-professionals opleiden die de Workday-economie moet versterken. Het zal de beschikbaarheid van agents verder vergroten.