Locatie van Amerikaanse president Trump te achterhalen via smartphone

De locatie van de Amerikaanse president Donald Trump is te volgen via zijn smartphone. Ook mensen die werkzaam zijn in het Witte Huis, Capitol Hill, het Amerikaanse Hooggerechtshof, het Pentagon, militaire basisen en FBI-hoofdkantoren.

Dit blijkt uit onderzoek van de New York Times. De krant maakte gebruik van een geanonimiseerde dataset met 50 miljoen locaties van smartphones van 12 miljoen gebruikers in de Verenigde Staten. De locaties zijn vastgelegd in 2016 en 2017. De dataset is aangeleverd door een klokkenluider die bezorgd zegt te zijn over het ontbreken van regelgeving over het volgen van smartphones.

Personen identificeren en volgen

Deze data is gecombineerd met publiek beschikbare informatie, zoals de woonadressen van individuen. Dit stelde de journalisten in staat personen te identificeren en hen vervolgens te volgen. Zo wist de krant de smartphone van één van de Secret Service agenten van Trump te identificeren. Via deze agent wisten zij ook de locatie van de Amerikaanse president te achterhalen.

Zo wist de New York Times via de data president Trump te volgen van zijn Mar-a-Lago resort in Florida naar twee andere golfclubs. Hier speelde hij een potje golf met de Japanse minister-president Shinzo Abe. Vervolgens ging het gezelschap terug naar Mar-a-Lago. In een ander geval wist de krant te achterhalen dat een persoon die regelmatig het Pentagon bezoekt, ook een geestelijke gezondheidszorginstelling en een afkickkliniek bezocht.

Microsoft medewerker aan de slag bij Amazon

Ook over het bedrijfsleven is op deze wijze informatie te achterhalen. Zo wisten journalisten een Microsoft medewerker te volgen die een bezoek bracht aan Microsoft concurrent Amazon. Een maand later startte hij in zijn nieuwe functie als manager bij Amazon.

De krant wijst erop dat de data die hiervoor wordt gebruikt op legale wijze is verkregen en over het algemeen wordt gebruikt voor advertentiedoeleinden. Deze informatie kan dus ook voor andere doeleinden worden gebruikt. De gegevens worden verzameld via third-party smartphone apps die SDK's van locatiebedrijven bevatten. Het gaat hierbij onder meer om partijen als Gimbal, NinthDecimal, Reveal Mobile, Skyhook en PlaceIQ, die bij het grote publiek niet bekend zijn. Hoewel de data in dit geval uit 2016 en 2017 afkomstig is, benadrukt de krant dat de data door het ontbreken van regelgeving in real-time wordt uitgewisseld en verhandeld. 

De Secret Service wil niet reageren op de berichtgeving. Meer informatie over de bevindingen van de New York Times is hier te vinden.