Intel viert vijftigste verjaardag eerste commerciele microprocessor

Intel viert de 50ste verjaardag van de Intel 4004, 's werelds eerste commercieel verkrijgbare microprocessor. Met zijn lancering in 1971 effende de 4004 het pad voor moderne microprocessorcomputing - de "hersenen" die bijna elke moderne technologie mogelijk maken, van de cloud tot de edge. Microprocessoren maken de convergentie mogelijk van de technologische grootmachten - ubiquitous computing, pervasive connectivity, cloud-to-edge infrastructuur en artificial intelligence - en zorgen voor een innovatietempo dat vandaag sneller gaat dan ooit.

Pionieren

De 4004 is de pionier van de microprocessor, en het succes ervan bewees dat het mogelijk was complexe geïntegreerde schakelingen te bouwen en deze op een chip ter grootte van een vingernagel te plaatsen. De uitvinding van de 4004 heeft ook een nieuwe methodologie voor het ontwerpen van willekeurige logica opgeleverd, een methodologie waarop latere generaties microprocessoren zouden voortbouwen, alvorens te evolueren tot de chips die in de moderne apparaten van vandaag worden aangetroffen.

"Terugkijkend op 1970 was het duidelijk dat microprocessoren de manier zou veranderen waarop wij systemen ontwerpen, door over te schakelen van het gebruik van hardware op software. Maar de snelheid waarmee microprocessoren zich in de loop der tijd ontwikkelden en door de industrie werden overgenomen, was echt verrassend," vertelt Federico Faggin, voormalig Intel-ingenieur die samen met Tedd Hoff en Stan Mazor de Intel 4004 ontwierp en produceerde.

Blijven innoveren

Terwijl de 4004 het moderne computertijdperk inluidde met het ontwerp en de productie van de eerste commercieel verkrijgbare microprocessor voor een desktoprekenmachine, zullen de nieuwste 12th Gen Intel® Core® processoren - die op het Intel Innovation event in oktober onthuld werden - een nieuw computertijdperk inluiden. De prestatiegerichte hybride architectuur van deze nieuwe familie vertegenwoordigt een architecturale verschuiving die mogelijk wordt gemaakt door nauwe samenwerking tussen software en hardware, en zal generaties lang nieuwe prestatieniveaus op topniveau opleveren. En met onderzoek op gebieden als quantumcomputing, met de cryogene Intel Horse Ridge II oplossing, en neuromorfisch computergebruik, met de Intel Loihi 2 chip een halve eeuw na de Intel 4004, blijft Intel innoveren, nieuwe gebieden verkennen en de grenzen van computergebruik verleggen.

De geschiedenis van de 4004

In 1969 benaderde Nippon Calculating Machine Corp. Intel over het ontwerpen van een set geïntegreerde schakelingen voor zijn technische prototype van de rekenmachine, de Busicom 141-PF. Intel-ingenieur Faggin en zijn team pasten de oorspronkelijke plannen voor twaalf aangepaste chips aan en ontwierpen een set van vier chips - waaronder de 4004 CPU - die aan de uitdaging voldeed. Uiteindelijk leverde de 4004, ter grootte van een menselijke vingernagel, dezelfde rekenkracht als de eerste elektronische computer die in 1946 werd gebouwd en die een hele kamer vulde.