'EU wil sancties tegen Chinese chipfabrikant opschorten met oog op automotive-sector'

Dat meldt Bloomberg op basis van bronnen. De Europese Commissie, het uitvoerende orgaan van de EU, doet naar verwachting deze week een voorstel om een uitzondering te maken voor de chipfabrikant Yangzhou Yangjie Electronic Technology Co. Een dergelijke maatregel moet wel worden goedgekeurd door de 27 lidstaten van de unie. Een woordvoerder van de Commissie wil tegenover Bloomberg niet reageren op de berichtgeving.

Yangjie Electronic is opgenomen in het twintigste sanctiepakket van de EU. Hierin staan entiteiten gevestigd in China die volgens de EU zogeheten 'double-use'-goederen of wapensystemen aan Rusland hebben geleverd. Het Chinese halfgeleiderbedrijf kreeg in april sancties opgelegd nadat tientallen zendingen van zijn technologieën naar verluid Rusland zouden zijn gegaan. Daarnaast bleken producten van het bedrijf te zijn aangetroffen in drones en zweefbommen die tegen Oekraïne zijn ingezet.

'Toeleveringsketen in gevaar'

Europese autofabrikanten drongen er bij de EU op aan om het verbod uit te stellen. Zij gaven aan niet genoeg tijd te hebben gehad om hun toeleveringsketens te diversifiëren en dat de maatregelen ertoe zouden leiden dat voorraden binnen weken opraken, aldus de bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken. Elke afwijking zou tijdelijk zijn en waarschijnlijk enkele maanden duren, om de industrie meer tijd te geven om alternatieve leveranciers te vinden.

De auto-industrie ondervond eind vorig jaar ook al ernstige toeleveringsproblemen, toen een interne conflict binnen chipfabrikant Nexperia werd uitgevochten. De Nederlandse overheid nam de controle over de in Nederland gevestigde activiteiten van Nexperia over, met een beroep op een wet uit de Koude Oorlog die bedoeld is om de nationale veiligheid te beschermen. Peking reageerde hierop door de export uit de Chinese eenheid van Nexperia te blokkeren, wat leidde tot chiptekorten en de productie bij verschillende autofabrikanten verstoorde, ondanks het feit dat Nexperia zogenaamde legacy-chips produceert: laagtechnologische halfgeleiders die voedingen regelen. Sindsdien heeft een vraagstijging naar geheugenchips, aangedreven door toepassingen op het gebied van kunstmatige intelligentie, de voorraden verder onder druk gezet en de prijzen sterk doen stijgen.