TNW: Europa moet meer investeren in jonge ondernemers

Kieran Hill, General Partner bij 20VC, benadrukte de noodzaak voor Europese instituties om hun risicobereidheid te vergroten. "We moeten de manier veranderen waarop we ambitie verkopen," stelde hij, waarschuwend dat getalenteerde oprichters vaak naar de VS neigen, waar inspirerende bedrijfsleiders gevestigd zijn en ondernemerssucces breed gevierd wordt. "Als je eenmaal een bepaalde fase bereikt in Europa, voel je je van nature aangetrokken tot Silicon Valley of New York – omdat men gelooft dat daar de beste kansen liggen."

Deze sentimenten werden gedeeld door Nicola Ebmeyer, medeoprichter en CEO van het Amsterdamse Gain.pro, een van Europa's snelstgroeiende startups. Ebmeyer vertelde over de scepsis die ze ondervond toen ze haar stabiele carrière bij McKinsey verliet om een startup te beginnen. Haar ervaring reflecteert volgens haar een breder cultureel probleem in Europa, waarbij een gebrek aan zichtbare succesverhalen de ambitie van jonge ondernemers kan belemmeren. "Je kunt niet zijn wat je niet ziet," merkte ze op, refererend aan het belang van rolmodellen.

Durfkapitalisten

Om meer van deze leiders te creëren, steunde 20VC in maart Project Europe, een early-stage fonds voor ondernemers onder de 25 jaar. Meer dan 120 Europese oprichters van bedrijven als Klarna en Shopify werken hierin samen om investeringen en mentorschap te bieden. Het doel is om ambitieuze, getalenteerde ondernemers op het continent te houden en hen de nodige ondersteuning te bieden.

Hill bekritiseerde de huidige Europese durfkapitalisten voor hun minimale risicobereidheid ten aanzien van jonge oprichters. Hij erkende echter ook de positieve dynamiek, wijzend op snelgroeiende Europese startups zoals Mistral en Synthesia. Zowel Hill als Ebmeyer zijn het erover eens: om meer van zulke successen te realiseren, moet Europa een groter risico nemen en meer inzetten op zijn jonge, veelbelovende oprichters.