Een succesvolle bedrijfsapplicatiestrategie: Een puzzel, geen mysterie

Het waarom: de noodzaak van afstemming

Travis benadrukte dat applicaties niet op zichzelf staan; ze moeten de bedrijfsdoelstellingen ondersteunen. Een gebrek aan afstemming tussen IT- en bedrijfsstrategieën leidt tot aanzienlijke problemen. Uit recent onderzoek van Gartner blijkt dat 47 procent van de totale IT-uitgaven naar applicaties gaat, wat het belang van dit onderwerp onderstreept. Bedrijven die een sterke afstemming vertonen, hebben aanzienlijk minder technische schulden en besparen veel tijd en geld in het goedkeuringsproces van projecten. Deze afstemming is essentieel voor elke succesvolle moderniserings- en innovatiestrategie.

Het wat: de vijf sleutelelementen

Een succesvolle applicatiestrategie bestaat uit vijf cruciale onderdelen:

1. Een duidelijke strategische samenvatting: Een enkel document waarin de applicatiestrategie is vastgelegd, voorkomt dat afdelingen los van elkaar opereren en zorgt voor consensus binnen de organisatie. Dit ‘artefact’ dient als een centraal referentiepunt.
2. Zakelijke context: De strategie moet beginnen met het 'cascade'-model, waarin de bedrijfsdoelstellingen bovenaan staan, gevolgd door IT-strategische doelstellingen en ten slotte de individuele initiatieven. Dit model zorgt ervoor dat alle projecten direct bijdragen aan de overkoepelende bedrijfsdoelen.
3. Toekomstbestendige applicaties: De PACE-laagjestechnologie van Gartner categoriseert applicaties op basis van hun bijdrage aan de bedrijfsvoering: van foundational (standaard en gestandaardiseerde processen) en systems of differentiation (competitief voordeel) tot systems of innovation (kleinschalige, experimentele toepassingen). Door de portfolio op deze manier in te delen, kunnen organisaties bepalen waar ze moeten investeren en waar ze moeten innoveren. Een alternatieve methode is het 'TIME'-model, dat applicaties beoordeelt op basis van technische en zakelijke geschiktheid, om te bepalen of ze moeten worden Tolerated, Invested, Migrated of Eliminated.
4. Stresstests: Regelmatige evaluaties in de vorm van ‘heatmaps’ of dashboards, die de impact van projecten op de organisatie inzichtelijk maken, zijn cruciaal. Dit helpt om de voortgang te bewaken en ervoor te zorgen dat middelen op de juiste manier worden ingezet.
5. Resourceplanning: Een effectieve strategie omvat de toewijzing van middelen. Een goed model toont de verschuiving van middelen van het onderhouden van bestaande systemen naar het transformeren van de business door middel van innovatie.

Het hoe: een praktische aanpak

Om de strategie succesvol te implementeren, gaf Travis de volgende adviezen:

• Creëer een mindset van afstemming: De afstemming tussen IT en de business is de belangrijkste factor voor het succes van applicatieprogramma’s.
• Ontwikkel een roadmap: Maak een meerjarenplan dat bedrijfsdoelstellingen, procesveranderingen en technologie-addities omvat, om de strategische koers te visualiseren.
• Benut bestaande methodologieën: Deel applicaties in met de PACE-lagen en het TIME-model om te bepalen waar de focus moet liggen. Volgens Gartner’s consultancy-data vertegenwoordigen foundational capaciteiten ongeveer 54% van de bedrijfsfuncties, differentiatie 37% en innovatie 9%. Het TIME-model laat zien dat het grootste deel van de applicaties van klanten (41%) in de ‘invest’-categorie valt.
• Start simpel: Je hoeft niet alles tegelijkertijd te doen. Begin met een 'minimal viable product' voor je strategie, definieer het 'wat', 'waarom' en 'hoe', en maak het onderdeel van een regelmatige governance-cyclus. Behandel de strategie als een product dat continu wordt geëvalueerd en verbeterd.

Travis concludeerde met het inzicht dat hoewel het transformeren van applicatielandschappen complex is, het niet onoverkomelijk is. De sleutel ligt in een gestructureerde aanpak, een voortdurende afstemming tussen IT en de business, en het behandelen van de strategie als een levend document dat continu in beweging is.