Nexperia-topman gebruikte geld van Nexperia voor Chinese chipfabriek
De Nederlandse overheid heeft ingrijpende maatregelen genomen bij de chipfabrikant Nexperia, nadat de Chinese topman Zhang Xuezheng (‘Wing’) zou hebben geprobeerd om bedrijfsmiddelen te gebruiken voor het financieren van een andere onderneming: WingSkySemi. Uit een verslag van de Ondernemingskamer, waarover het NRC bericht, blijkt dat Wing stromannen aanstelde en Europese bestuurders wilde ontslaan, wat leidde tot een hoogoplopend conflict.
Nexperia, eigendom van de Chinese holding Wingtech, produceert chips en is een belangrijke speler in de halfgeleiderindustrie. Wing, die ook algemeen directeur is van Nexperia, liet in Shanghai de chipfabriek WingSkySemi bouwen. Dit bedrijf, dat geen onderdeel is van Wingtech, raakte dit jaar in financiële problemen door een gebrek aan klanten. Wing wilde daarop de financiële middelen van Nexperia inzetten om WingSkySemi te redden, onder meer door onnodige orders te plaatsen ter waarde van 200 miljoen dollar, terwijl Nexperia slechts 70 tot 80 miljoen dollar aan wafers nodig had.
Bankvolmachten ingetrokken
Begin september trok Wing de bankvolmachten in van drie financiële functionarissen, waaronder de financieel directeur, en verving hen door personen zonder relevante financiële ervaring. Toen medebestuurders hiertegen protesteerden, werden zij ontslagen. Dit leidde ertoe dat Nexperia het ministerie van Economische Zaken inschakelde. Het ministerie greep begin deze maand in met een beroep op de Wet beschikbaarheid goederen, om een noodsituatie bij Nexperia te corrigeren.
De Ondernemingskamer zette Wing vervolgens uit zijn bestuurlijke functie en ‘bevroor’ het bedrijf, om verdere ingrijpende wijzigingen te voorkomen. Het conflict krijgt ook een geopolitieke dimensie, omdat Wing de Chinese overheid om diplomatieke steun vroeg. Als reactie legde China exportrestricties op aan de Nexperia-fabriek in Dongjuan, die voornamelijk chips produceert voor de Chinese markt.
Negatief sentiment
Nexperia kampt al langer met een negatief sentiment vanwege de Chinese eigendom. Het bedrijf zocht eind 2023 contact met het ministerie van Economische Zaken om dit ‘perceptieprobleem’ aan te pakken en erkenning te krijgen als Nederlands en Europees halfgeleiderbedrijf. Er werden afspraken gemaakt om de invloed van de Chinese grootaandeelhouder te verminderen, onder meer door het aantrekken van een westerse aandeelhouder en het installeren van een raad van commissarissen.
De escalatie bij Nexperia toont de complexiteit van internationale bedrijfsvoering en de gevolgen van geopolitieke spanningen op de halfgeleiderindustrie. Het ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte eerder dat het vervangen van Wing als algemeen directeur noodzakelijk zou zijn om in aanmerking te komen voor ontheffing van Amerikaanse handelsbeperkingen. De verdere ontwikkelingen blijven onzeker.
Meer informatie is hier te vinden.
Meer over Financieel
Over Wouter Hoeffnagel
