Open brief met zorgen van Europese telecom aanbieders voor Von der Leyen

De telecomleiders stellen dat bijna een jaar na de vorming van de Commissie, gericht op het herstellen van de Europese concurrentiekracht, de noodzakelijke gedurfde hervormingen dreigen te sneuvelen door "verzet tegen verandering". Europa, dat ooit een leidende rol speelde, loopt nu aanzienlijk achter op andere grote markten zoals de VS en Azië, zo luidt de kritiek.

'Verloren leiderschap' door versnippering

Volgens de brief heeft Europa jarenlang gekozen voor versnippering en waarde-destructief beleid, met als gevolg dat het leiderschap op het gebied van connectiviteit verloren is gegaan. De cijfers schetsen een somber beeld: slechts 2% van de Europeanen maakt verbinding met 5G standalone-netwerken, in schril contrast met een kwart van de Amerikanen en meer dan 77% in China. Deze achterstand bedreigt het vermogen van Europa om de maximale waarde uit industriële data te halen en het potentieel van AI te benutten.

"Met 84% van alle wereldwijde internetverbindingen die vorig jaar via mobiel verliepen, moet de noodzaak van 5G standalone-netwerken prioriteit krijgen om de concurrentiekracht van Europa te verzekeren," stellen de ondertekenaars. Ze vrezen dat zonder de juiste connectiviteit de Europese industriële grootmachten snel op "kaartenhuizen" zullen lijken.

Oproep voor schaal en de Digital Networks Act (DNA)

De telecomsector heeft de afgelopen tien jaar al meer dan €500 miljard geïnvesteerd in 5G-uitrol, maar benadrukt dat schaal cruciaal is. Met meer dan 100 mobiele operatoren verspreid over 27 landen, heeft de Europese markt te kampen met een ernstige fragmentatie.

De brief dringt er bij de Commissie op aan om gedurfde actie te ondernemen, met name via de aanstaande Digital Networks Act (DNA). Deze wetgeving wordt gezien als een "cruciale kans" om een structurerende barrière weg te nemen, namelijk een ondergeïnvesteerde infrastructuur.

De CEO's bepleiten een sterk vereenvoudigd regelgevingskader dat de investeringscapaciteit van alle industriële sectoren vergroot. Zonder een duidelijk beleid dat de link tussen schaal en investering erkent, zullen Europese bedrijven blijven achterlopen op hun concurrenten in de VS en Azië.

De brief sluit af met een dringende oproep aan Von der Leyen om het beleidsprogramma – en de aanbevelingen uit het rapport van Mario Draghi – met de hoogste ambitie uit te voeren. De sector staat klaar om de Commissie te ondersteunen, maar "deze kans kan eenvoudigweg niet gemist worden," aldus de gezamenlijke verklaring. "Uw Commissie moet nu actie ondernemen."