Microsoft boekt verlies van 3,1 miljard dollar op OpenAI

De onthulling komt voort uit de manier waarop Microsoft zijn belang in OpenAI, dat recent een for-profit (met een optimistisch randje) bedrijf is geworden, in zijn boeken verwerkt: de equity method van boekhouding. Dit betekent dat de winsten of verliezen van OpenAI rechtstreeks doorwerken in het netto-inkomen van Microsoft, in verhouding tot hun aandeel, zo meldt The Register.

Daling van 3,1 miljard dollar

Op pagina 33 van de officiële SEC-documentatie meldt Microsoft een duidelijke impact: “Het netto-inkomen en de verwaterde winst per aandeel van het huidige jaar werden negatief beïnvloed door netto verliezen uit investeringen in OpenAI, wat resulteerde in een daling van het netto-inkomen en de verwaterde winst per aandeel van respectievelijk 3,1 miljard dollar en 0,41 dollarcent.” Microsoft bevestigde dat dit verlies betrekking heeft op het meest recente kwartaal, dat op 1 juli begon.

Met de recente formalisering van OpenAI's overgang naar een commercieel bedrijf, is tevens bekendgemaakt dat Microsoft nu een belang van 27 procent in de AI-startup bezit. Rekening houdend met dit belang, impliceert het verlies van 3,1 miljard dollar dat Microsoft heeft moeten nemen, een totaal kwartaalverlies voor OpenAI van ongeveer 11,5 miljard dollar.

Mogelijk zelfs meer

Sommige analyses suggereren dat het verlies zelfs nog hoger kan liggen. Als men kijkt naar het gemelde verlies vóór belasting, dat 4,1 miljard dollar bedroeg, en de eerdere berichtgeving van de Wall Street Journal dat Microsofts aandeel – voorafgaand aan de conversie – 32,5% was, kom je uit op een kwartaalverlies van meer dan 12 miljard dollar.

Hoewel dit een astronomisch bedrag is voor een bedrijf dat naar verluidt in de eerste helft van het jaar 'slechts' 4,3 miljard dollar aan omzet genereerde, is het een bedrag dat 'Big Daddy Redmond' Satya Nadella niet direct de das omdoet. Microsoft boekte in hetzelfde kwartaal een netto-inkomen van 27,7 miljard dollar.

Deze cijfers benadrukken opnieuw dat de huidige AI-bubbel grotendeels wordt gefinancierd door de diepe zakken van Big Tech. Het recente rapport bevestigt bovendien dat Microsoft van zijn totale financieringstoezegging van 13 miljard dollar, inmiddels 11,6 miljard dollar heeft gefinancierd – een bedrag dat voorheen onbekend was.

Terwijl Microsofts inkomsten voor een groot deel werden gedreven door de cloud-divisie Azure, is duidelijk dat de AI-race, hoewel potentieel goud waard, vooralsnog een enorme kostprijs heeft. OpenAI heeft nog niet gereageerd op het nieuws.