Europese drone-industrie vertoont krimp in vacatures

Vacaturekrimp sinds invasie Oekraïne

Na het begin van de Russische invasie in februari 2022 verwachtten experts een sterke groei in de militaire drone-sector. In de directe nasleep volgde inderdaad een sterke stijging, met een initiële piek van bijna 9.000 geplaatste vacatures in het daaropvolgende kwartaal, een verdubbeling ten opzichte van een jaar eerder. De absolute piek volgde in het derde kwartaal van 2023, met bijna 9.700 vacatures. Het aantal is sindsdien al dalende en laat sinds begin 2025 een erg scherpe terugval zien. De cijfers van het jongste kwartaal liggen zelfs aanzienlijk lager dan eind 2021, nog vóór de oorlogsdreiging in de Europese landen voelbaar werd.

Van de onderzochte Europese landen hebben momenteel slechts drie – Nederland, Spanje en Italië – meer drone-gerelateerde vacatures openstaan dan bij het uitbreken van de oorlog. Frankrijk, dat deze hele periode koploper is geweest, zag het aantal vacatures nu slinken naar het laagste niveau sinds het derde kwartaal van 2021. Ook Duitsland, België en het Verenigd Koninkrijk blijven onder hun vacatureniveau van begin 2022.

Urgentie politiek versus realiteit arbeidsmarkt

“Je zou verwachten dat het aantal aan drone-gerelateerde vacatures zou zijn geëxplodeerd in Europa en bij de Europese defensie-industrie. Daar zien wij geen bewijs van.” aldus Geert-Jan Waasdorp, CEO bij Intelligence Group. “Dit ligt in lijn met de totale vraag vanuit deze industrie, die in het eerste kwartaal en ook in het derde kwartaal van 2025 nog weinig signalen geeft van sterke groei in vraag naar mensen. De urgentie waar de politiek over praat, zien we niet terug in concrete aantrekkende vraag vanuit de defensie-industrie.”

“De vraag blijft of de Europese drone-industrie snel genoeg kan opschalen om aan de strategische behoeften te voldoen, of dat de kloof tussen politieke retoriek en industriële capaciteit voorlopig blijft bestaan. Juist nu Europa zich moet voorbereiden op een periode van mogelijk verminderde Amerikaanse militaire steun en een aanhoudend conflict aan zijn oostgrens, is een versnelde opbouw van eigen defensiecapaciteit van groot belang.”

Benieuwd naar de stand van zaken in de Nederlandse wapen- en defensie-industrie? Intelligence Group publiceerde hierover een rapport dat beschikbaar is via de volgende link.

Brede expertise gevraagd voor dronetechnologie

In heel Europa zoekt de drone-industrie vooral naar breed inzetbare technische profielen. De meest gevraagde functies worden aangevoerd door IT'ers, met name systeem en software engineers, waarbij vooral specialisaties in Java, DevOps en C/C++ populair zijn. Naast de softwarekant is er uiteraard ook vraag naar mensen in productie en montage, waardoor technici in robotica, elektrotechniek en servicemonteurs onmisbaar zijn. In Nederland en Frankrijk zijn drones het sterkst verweven met de krijgsmacht, wat verklaart waarom in die landen soldaten en officdiersberoepen prominent terugkomen in de vacatures.